城市生态研究人员一直存在的问题是城市化对鸟类物种多样性的长期影响。具体而言，他们想知道具有更高多样性的城市部分是否只是表现出“灭绝债务” - 人口注定要灭绝但尚未消失 - 或者其他因素如范围变化或当地环境变化是否会在变化中起作用。多样性。
现在，由美国农业部林务局的联合第一作者Paige S. Warren和美国农业部林务局的Susannah B. Lerman领导的研究人员，与亚利桑那州立大学的Riley Andrade，Kelli Larson和Heather Bateman一起，报告他们的长期监测结果凤凰城大都市区的鸟类。详细信息出现在当前的Ecosphere在线期刊中。
该研究考察了与栖息地，社会因素，人类反应和鸟类种群相关的鸟类群落。研究结果表明，尽管鸟类物种，鸟类丰富度和鸟类数量的存在都会随着时间的推移而减少，但在房主提供沙漠景观的地区 - 细砂砾和耐旱，适应沙漠的植被 - 一些沙漠专业鸟类如此因为verdin和cactus wren仍然可以找到。
研究人员还报告了观察与物种多样性相关的社会经济因素。例如，类似沙漠的景观类型和沙漠专家鸟类在人均收入较高的社区和租房者和西班牙裔/拉丁裔居民的百分比较低的情况下发生。沃伦指出，包括社会经济因素在内最近变得越来越普遍，但它仍然不常见。她说，他们早期的工作“在包括社会经济因素方面确实具有开创性意义”。
“各种物种都在衰退的事实对我们来说特别令人惊讶和困扰，”勒曼说。然而，沃伦补充道，“我们的结果表明，如果我们能够找到方法鼓励房主为更多地区提供类似沙漠的种植，那么即使在人们的后院，也有机会保留丰富的鸟类。”
美国国家科学基金会长期生态研究(LTER)计划主任道格·利维说：“令人惊讶和令人担忧的是，鸟类在社区中的数量正在下降，而这些地方似乎没有变化。有些事情正在发生，这些科学家正在努力解决这个问题。 “。
如上所述，这项研究建立在Warren和Lerman在同一地区的早期调查的基础上，他们发现某些鸟类与景观安排之间存在正相关关系，因此发现沙漠鸟类与沙漠般的景观相关。他们还发现居民对鸟类多样性较高的居民满意度较高，而居民较富裕的居民拥有更多的本地化鸟类。
在第一次研究五年后，研究人员重新审视了相同的地点，以评估鸟类种群趋势背景下鸟类种类组成的变化，以及栖息地和土地利用的当地环境变化，了解随着时间的推移物种持续存在，沙漠鸟类是否继续与沙漠般的景观相关联，是否存在获取鸟类多样性的社会经济不平等，以及这些是否影响居民对鸟类的满意度。
Warren，Lerman及其同事在美国国家科学基金会(NSF)亚利桑那州中部凤凰城(CAP)LTER网站进行了调查，该网站位于五年前相同的39个社区。他们和同事每年对鸟类进行两次调查，对景观类型进行了描述并进行了家庭调查，以衡量邻近地区鸟类的满意度。他们使用人口普查数据来描述邻里社会经济特征和地方地图，以确定土地利用变化。CAP LTER主任Dan Childers说：“这篇优秀论文表明，长期数据的跨学科社会生态分析对于帮助我们更好地了解城市生态系统动态至关重要。”
作者报告说，平均鸟类占有率 - 发现一个物种的地方比例 - 在两个时期之间下降了9%，从46.7%降至37.8%，并注意到11个沙漠专家物种中有6个下降。此外，在第二时期记录的沙漠鸟类物种较少。然而，一半的通才鸟类和一半的入侵物种保持稳定。
景观类型变化不大;他们指出，特别是沙漠般的景观数量在不同时期之间是相同的。人口普查数据显示，更多的西班牙裔/拉丁美洲居民和更少的英国居民转移，而收入和教育水平没有变化。同样，在两个采样期间，高收入社区的沙漠鸟类和西班牙裔/拉丁语社区中发现的更多外来物种之间的关联仍然保持一致，即使鸟类的类型随时间而变化。
总体而言，作者报告说，“鸟类物种的减少/构成的变化是由人口统计或景观变化以外的其他因素驱动的。”他们补充说：“我们记录了物种丰富度和丰度的重大损失，特别是对于五年期间的沙漠专家物种。然而，区域人口趋势或当地规模环境变化的一些明显机制似乎并不能解释这些损失，增加了灭绝债务的可能性。“
沃伦说：“我们在这里发现的下降反映了凤凰城河岸栖息地在12年期间发现的类似下降，这表明这不仅仅是五年的下降。”勒曼补充说，住宅庭院中的物种损失可能会严重影响居民获得充满活力和独特的沙漠动物群，她希望这些信息“能够激发居民和当地园艺组织对鸟类的思考。”
Childers指出，“城市的设计，建造和管理都是人类的栖息地，这些研究结果表明我们的决策如何影响与我们共享城市生态系统的其他物种。这些'经验教训'也为我们与城市合作提供了宝贵的投入。从业者帮助我们的城市走向更可持续的未来。“