一项新的研究为俄勒冈州和加利福尼亚州五种主要授粉媒介作物中使用的蜜蜂种群的花粉丰度和多样性提供了有价值的见解，包括加利福尼亚州的大规模杏仁产业。
这项由俄勒冈州立大学和得克萨斯州AM大学合作的研究发现，杏仁、樱桃和草甸泡沫为蜜蜂提供了足够的花粉，但高丛蓝莓和杂交胡萝卜种子作物可能没有。此外，根据发表在《经济昆虫学杂志》上的研究结果，加州杏仁不能提供像其他作物一样多的花粉多样性。
西方蜜蜂是水果、坚果、蔬菜和种子作物的主要传粉者，依靠蜜蜂授粉获得优质高产。这项研究的作者、俄勒冈州立大学农业科学学院蜜蜂产业副教授、蜜蜂推广专家拉梅什萨吉利(Ramesh Sagili)说，这项研究的结果非常重要，因为花粉的丰富和多样性对中国西部蜜蜂的群体生长和生存至关重要。
萨吉利说：“花粉多样性对蜜蜂的生长发育非常重要，蜜蜂群落中的少量花粉会显著影响育雏。“农民利用他们的蜂群给作物授粉，比如杂交胡萝卜种子和高丛蓝莓。他们应该经常评估其蜂群中的花粉储存量，并在花粉储存量较低时提供蛋白质补充。”
花蜜和花粉为蜜蜂提供必需的营养。蜜蜂的蛋白质是花粉，含有不同量的氨基酸、脂类、维生素和矿物质。从花粉中获得的这些营养物质对蜜蜂幼虫的发育非常重要。花粉在很大程度上促进了幼虫脂肪体的生长和蜂王卵的发育。
除了在蜂群中被称为“迁徙管理”的长途运输外，蜜蜂中营养良好的个体可以抵抗寄生虫和杀虫剂等其他应激因素的影响。蜜蜂被用卡车运送到该县的所有地方，为各种种植系统授粉——每年有100多万个蜂箱被运往加州，为杏仁授粉。
花粉多样性低的饮食会破坏蜂群的防御系统，从而增加对疾病和农药的易感性。在严重的作物开花期间，种植者会租用大量的蜜蜂为他们的作物授粉。每年，美国大约有250万商业管理的蜜蜂群落用于作物授粉。
萨吉利说，如果作物和植物的花粉缺乏某些营养物质，而蜜蜂无法找到这些营养物质的替代来源，那么一些种植系统可能会使蜜蜂面临暂时营养缺乏的风险。
“养蜂人和作物生产者必须了解蜜蜂在作物授粉过程中遇到的花粉丰富度和多样性，”他说，蓝莓和杂交胡萝卜种子生产者可以通过提供补充食物或饲料来缓解营养缺乏，包括为蜜蜂提供商业上可获得的蛋白质补充剂。
从种植者那里租用蜂群进行授粉服务是商业养蜂人的重要收入来源，但这也要求他们在整个生长季节在作物之间反复运输蜂群。在这项研究中，研究团队与17名迁徙的商业养蜂人合作，从2012年2月至8月在五个不同的种植系统中采集蜜蜂的花粉。
他们在每个地点至少五个蜂群上安装了花粉收集器，并在开花季节的高峰期从蜂群中收集花粉。
他们发现，加州巨大的杏仁足迹——100万英亩，正在计算——为近200万只用于授粉果园的蜜蜂提供了足够的花粉，但与其他作物相比，花粉多样性较低。
Sagiri说：“我们认为原因是杏仁今年开花较早，当时开花的植物种类很少，所以蜜蜂几乎没有其他饲料选择，主要依靠杏仁花粉。“在加利福尼亚州圣华金河谷的北端和南端有一些地区。当杏树开花时，没有其他作物开花，这可能会进一步导致多样化花粉供应不足。”