在加拿大皇家海军服役14年后，艾拉劳伦斯准备开始新的冒险。2017年，他和妻子决定开一家卡车公司，但几个障碍差点让他们在创业前放弃。
但劳伦斯找到了西雅图的一家初创公司“护卫队”，该公司开发了一个应用程序，将卡车司机与托运人匹配起来。注册过程很简单，他很快在华盛顿的伍德维尔找到了一份送酒的工作。最重要的是，押运人员在两天内支付了司机的费用，没有额外的费用。
“这种体验是完美的，”本周，劳伦斯在前往华盛顿普亚鲁普的途中，在他的卡车上接受GeekWire的电话采访时说。他运送货物通过车队。
投资者再次押注护送车队可以帮助数千名司机和劳伦斯这样的技术注入平台。
今天，这家总部位于西雅图的公司宣布了高达1.85亿美元的C系列融资，由母公司Alphabet的已故风险投资部门CapitalG牵头。根据PitchBook的数据，这是总部位于华盛顿的公司历史上第四大融资，也是2018年最大的一次。
包括T. Rowe Price和Lone Pine Capital在内的新投资者，以及Greylock Partners和Y Combinator的现有投资者也参与了本轮融资。Y Combinator通过其连续性基金领导了curvest 6200万美元的b轮融资。在前几轮比赛中，他们都是“护卫队”的全明星支持者。包括微软联合创始人比尔盖茨、亚马逊创始人杰夫贝索斯、Expedia董事长巴里迪勒、Salesforce首席执行官马克贝尼奥夫、Code.org创始人哈迪和阿里帕托维，以及星巴克前总裁霍华德贝哈尔。
这只新基金推动该公司估值超过10亿美元，使其成为西雅图为数不多的达到这一里程碑的初创企业之一。这家成立3年的公司总投资为2.65亿美元。
刘易斯说，康宏团队过去曾收到过报价，“但我们有一个伟大的愿景，我们处于一个理想的位置去追求它并坚持下去，”他告诉GeekWire。
“我们可以像卫兵一样做。通过技术投资和快速扩张来建立我们的网络/数据池，筹集资金是快速实现这一目标的最佳方式，”他说。
该基金将帮助curvest进一步开发其按需技术平台，该平台为传统上使用电话和电子邮件来促进卡车运输公司和托运人之间交易的经纪人提供了一个替代方案。该公司及其投资者在美国卡车运输行业看到了巨大的商机。根据美国卡车运输协会的数据，美国卡车运输行业的市值为7000亿美元。
自2015年丹刘易斯(Dan Lewis)和格兰特古代尔(Grant Goodale)离开亚马逊成立公司以来，护卫队的愿景已经扩大。由于他们与卡车司机和托运人建立了更多的关系，两位联合创始人发现双方的效率都很低，这可以通过现有市场上的数据驱动软件来解决。
“我们可以为他们制造这么多工具，”刘易斯说。
据刘易斯说，警卫正在开发新产品，帮助卡车司机结合不同的工作，这可能很有吸引力，因为卡车40%的时间都是空着的。它还与托运人合作，为包括联合利华和安海斯-布希在内的——家客户提供更好的跟踪和定价数据。
这家初创公司通过为每笔交易记账来赚钱。主要与全国各地的小型货车运输公司合作。
刘易斯曾经将“护卫队”比作他的前雇主，这个类比仍然适用于这家刚刚起步的初创公司。这位在亚马逊领导购物体验团队的CEO回忆说，这家科技巨头的目标是解决一系列客户的需求：33，354次便捷的送货、更低的价格和丰富的选择，这些需求将长期存在，部分原因是通过分析大量数据。
“我们做同样的事情——。做货车司机或者小货车运输公司有什么困难？”如果你是发货人，你需要什么？”刘易斯说。
车队面临的挑战之一是说服足够多的司机和托运人使用其平台；让更多的人使用curvest将促进公司的市场，并创造刘易斯所说的“良性循环”。后卫的竞争对手是一些传统的经纪人，比如giantC。h与此同时，货运运营商本身也在技术上投入巨资，以满足需求。也有一些新的直接竞争对手，包括货运公司；卡车司机路径；DAT还有其他人。
ACT Research的运输分析师蒂姆迪耶(Tim Dieyer)表示，卡车经纪业务的增长速度一直快于整个卡车运输行业，因为货主希望通过外包降低物流成本。他说，物流管理软件并不是一个新现象，但他补充说，如果在一个基本上以关系为基础的业务中赢得卡车司机的信任，车队可以发展壮大。
斯诺说：“如果康康能够比大多数公司更有效地提供客户服务，因为他们的技术，这可能会让他们在行业中占据很大的地位。
市场动态可能会影响车队的增长。埃德泰勒是华盛顿伯灵顿泰勒驾驶学校的一名老兵
板。他说，繁荣的经济为托运人创造了更多的需求。但与此同时，卡车司机短缺。泰勒说:“很多年轻人除了开卡车外，还想干点别的。”
刘易斯认为，如果公司能够解决按时发工资、公平待遇和寻找有效路线等问题，那么这种短缺就是一个机会。
刘易斯说:“我们可以让卡车司机这个职业变得更有吸引力。”
泰勒曾是一名司机，驾驶里程超过300万英里。他说，提供透明和一致的经纪费率，可以帮助康美车队脱颖而出。
“如果必须找经纪人，我愿意找这样的人，”他说。
自动驾驶技术也在货车运输业的前景中若隐若现，Waymo、特斯拉(Tesla)和优步(Uber)等公司也在开发自己的自动货运服务。许多专家认为，即使自动驾驶卡车激增，由于装卸、保险和其他监管的复杂性，自动驾驶汽车仍然需要司机。
但是刘易斯说，一个潜在的变化是，卡车在道路上停留的时间超过了目前对人类司机的11小时限制。
“当它准备好时，我们将处于与自动驾驶公司合作的有利地位，”他补充说。
在今年5月的GeekWire大奖(GeekWire Awards)上获得下一届科技巨头奖(Next Tech Titan award)的Convoy雇佣了300名员工，预计到明年年底这一数字将翻一番。该公司将利用新获得的资金在全国范围内招聘销售人员和工程师，继续开发其技术。
刘易斯说:“西雅图是建立这样一家公司的非凡之地。”
CapitalG合伙人戴维•拉韦(David Lawee)将因获得新资金而加入Convoy的董事会。CapitalG近期的投资项目包括Lyft、Robinhood、CrowdStrike、Freshworks、Oscar Health、Manbang Group、Aye Finance、Gusto和UiPath。
他在一份声明中表示:“康康有潜力改变卡车运输业。”该团队建立了一个领先的技术支持的市场，为托运人提供了更有效的货运解决方案，为卡车司机提供了更多的工作机会。我们相信康宏将继续利用其技术和数据能力来提高整个行业的效率。”