毫无疑问，乌鸦很聪明。他们因试图阻止他们撕垃圾桶的努力受挫而臭名昭著；然而，更令人信服的是，它们是制造工具的著名动物之一。
但是你会相信这样做真的会让他们开心吗？
这是最近发表的一篇论文，作者是在大卫海格实验室工作的研究生达科塔麦考伊和乔治普特南的生物学教授。他发现乌鸦使用工具后更乐观。这项研究在8月19日的最新生物学论文中有所描述。
“这表明，就像我们喜欢解决纵横字谜一样，他们实际上只是喜欢使用工具，”麦考伊说。“我想这说明这个小脑袋里的东西比我们想象的要多。他们从做自己擅长的事情、一辈子的训练和经常使用的东西中获得满足感。”
虽然工具在动物界的使用并非闻所未闻——黑猩猩用棍棒“抓”白蚁等动物，用岩石砸开坚果或贝壳——新喀里多尼亚乌鸦却脱颖而出，制造出各种复杂的工具，并定期改进设计。
但是如何制作和使用工具让动物感觉良好呢？麦考伊说，一个线索在于研究人类感受到的复杂行为。
她说：“我认为我们倾向于解剖动物，尤其是真正聪明的动物。”“不是它们是机器，而是我们感受到了生命。显然，动物也有情绪反应和情绪。”
情感之一是成就的喜悦。
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图片来源：科迪麦考伊
她说：“工具使用发展的一个潜在答案是，乌鸦被用来拾取物体并缓存它们。“当你用它们做实验时，它们真的很喜欢拿起你的设备，把它缓存在你拿不到的地方。”
她说，一旦乌鸦开始使用工具，它让它们感觉良好的事实会鼓励它们坚持下去，并进一步改善和发展它们的行为。
“也许乌鸦就像人类和其他灵长类动物一样。当他们做这些复杂的动作时，他们不仅因为获得奖品而得到加强，而且因为他们实际上喜欢这个过程，”她说。
为了了解乌鸦对使用工具的感受，麦考伊和他的同事设计了一个实验来测试鸟类的乐观情绪。
“我们确实有一种微妙的方法来测试情绪。典型的例子是一杯半满的水，”她说。“悲观的人会解读为半空，乐观的人会认为是半满。”
对于乌鸦，研究人员设想了一个类似的测试。
在实验室里，用一个小盒子训练乌鸦。当放在桌子的左边时，盒子里总是有一个大奖品——三块肉。在右边，它只包含一块肉，一个小得多的奖品。
一旦乌鸦明白了区别，研究人员就把盒子放在桌子中间。如果鸟类很快来调查这个模糊的盒子，这表明它们很乐观，它们会得到很大的回报。如果他们等待或根本不进入盒子，他们会更加悲观。
图片来源：科迪麦考伊
为了测试他们对使用工具的感受，在几天内对乌鸦进行了一系列测试——在这些测试中，他们必须使用工具从一个盒子中取出一块肉，然后从另一个盒子中取出一块肉。一应俱全。
麦考伊说：“但我们认为，工具可能不是用来让他们开心的，可能只是因为他们必须更加努力地工作。“所以我们增加了两个条件。一方面，肉在桌子上，所以没有力气。在另一种努力的情况下，他们必须飞到房间的四个角落去取回每一块肉。”
她说，结果显示，使用这些工具后，鸟类更有可能接近模糊的盒子，在艰难的测试后，它们的热情不如简单的测试。
“他们喜欢这种简单的条件并不奇怪，”麦考吉说。“但令人惊讶的是，很明显，他们不仅仅喜欢使用工具，因为这很难。我们已经控制住了难度，这不是激发他们兴趣的因素——在使用他们喜欢的工具时有一些具体的东西。”
虽然无法确切说出这些鸟的感受，但麦考伊说，她的研究远不是第一次尝试评估影响动物情绪的因素。
“许多人研究过动物的情绪是什么.但迄今为止的研究几乎完全是关于圈养动物，以及什么样的环境变化可以改善它们的情绪，”她说。许多人已经证明，如果你做一些事情，比如给动物更大的笼子，动物的情绪会有所改善，但这项研究表明，如果你给它们复杂有趣的任务，动物会有更好的情绪。"
文理研究生院的学生麦考伊表示，她希望看到这项研究的结果应用于改善圈养动物的生活。
“我们的结果表明，提高圈养动物福利的一种方法是给它们复杂的、特定物种的富集，并使用这些技能.以实现他们的目标，而不仅仅是接受被动的充实，”她说。“我们远离一个没有圈养动物的世界.但如果把他们安置在社交场所，得到有趣的任务去解决，他们就能过上更丰富的生活。”