宇宙是一个旋转的星系池,穿过空旷的空间。虽然螺旋和椭圆是宇宙中两种主要的星系类型,但也有其他奇数编号的类型。
哈勃新图像的主题是Kiso 5639,这是一个不寻常的矮星系,距离我们8200万光年。
这个星系也被称为KUG 1138 327和莱达36252,是所谓蝌蚪星系的一个例子,因为它们有明亮、紧凑的头部和细长的尾巴。
蝌蚪星系在本地宇宙中很少见,但在遥远的宇宙中更为常见,这表明许多星系在其演化过程中都经历过这样的阶段。
哈勃对Kiso 5639的观测揭示了星系一端的恒星含量和明亮的氢红色辉光。
一颗新星在大约2700光年宽的区域爆发,使氢云发光。
这些年轻恒星的质量大约相当于一百万个太阳。这些恒星被分成几十个星团,形成于不到一百万年前。
其他恒星的形成发生在整个银河系,但规模要小得多。Kiso 5639的其余部分具有从几百万到几十亿不等的集群。
瓦萨学院的天文学家黛布拉埃尔梅格伦(Debra Elmegreen)和他的合著者利用哈勃的宽视场行星相机3(WFC3)详细研究了这个星系。
Elmegreen博士说:“我认为Kiso 5639是一个美丽的特写例子,很久以来一直非常常见。
“目前的想法是,早期宇宙中的星系是从周围社区的天然气中生长出来的。这是包括我们银河系在内的星系在成长过程中必须经历的一个阶段。”
哈勃的清晰分辨率帮助天文学家分析了基索5639的大质量恒星形成,并确定了星团的质量和年龄。
IBM托马斯J沃森研究中心的合著者布鲁斯埃尔梅格伦博士说:“在这样一个小星系中,头部的恒星形成比你想象的要多得多。”
“而且我们认为恒星的形成是由贫金属气体不断积累到静止矮星系的一部分造成的。”
哈勃还发现了Kiso 5639恒星形成头周围的巨大空洞。
这些洞让银河系的头部看起来像瑞士奶酪,因为许多超新星爆炸——像烟花一样在空中爆炸——已经雕刻出过热的气体。