小猫头鹰Athene noctua是一种小型夜行猫头鹰，在德国红色名单中被列为濒临灭绝的物种。近年来，现有的小猫头鹰人口在德国西南部成功稳定，有些地方甚至数量上升。另一方面，在邻近的瑞士北部，即使栖息地条件似乎适合该物种，仍然没有确定的小猫头鹰种群。现在，由弗莱堡大学生物统计学和环境系统分析系的Severin Hauenstein领导的一个研究小组研究了来自德国的少年小猫头鹰是否可以到达并重新殖民瑞士北部。科学家们在同行评审的期刊“生态应用”中发表了他们的研究结果。
“很难预测动物会如何分散，”豪恩斯坦说。为了探索小猫头鹰的传播潜力，他和他的同事来自瑞士Sempach的瑞士鸟类研究所，德国综合生物多样性研究中心Halle-Jena-Leipzig(iDiv)，莱比锡的亥姆霍兹环境研究中心和大学雷根斯堡已经开发出一种基于个体的计算机模型。通过模拟，研究人员能够评估来自德国西南部目前正在扩张的小猫头鹰种群的个体是否能够迁移到瑞士北部的适宜栖息地。集约化耕作和稳定的栖息地丧失导致瑞士小猫头鹰的实际灭绝。
基于幼年小猫头鹰的无线电遥测数据，使用贝叶斯统计推断估计模型中的运动行为参数。除此之外，研究人员还能够表现出似乎合理的个体间和性行为差异 - 女性幼年小猫头鹰在分散阶段往往会更多地定向移动和飞行更长的距离，而男性的小猫头鹰则倾向于采取行动。更长的休息时间，并显示对更合适的栖息地更大的依恋。
Hauenstein解释说，调查结果表明，小猫头鹰对瑞士北部的自然重新殖民化通常是可能的，但是有一些限制，“特别是碎片化的城市地区，例如巴塞尔附近的三界地区，似乎限制了运动除此之外，小猫头鹰避开森林地区，因为那里可以找到他们的天敌，黄褐色的猫头鹰;他们还避开高海拔地区，如瑞士侏罗山，黑森林和施瓦本白鲸。在这项研究中，科学家们强调了现有但狭窄的散布走廊，例如巴塞尔东南部的阿勒山谷或弗里克塔尔。通过改善那里鸟类的栖息地，例如通过农业扩张和巢箱供应，