一部《山海情》，从电视剧2021年1月首播，到民族歌剧2022年9月首演，仅仅用了大约20个月。把23集大体量的电视剧，写成两个半小时的歌剧，这是一个多么艰巨的挑战，而且留给作曲家、剧作家的创作时间，十分紧迫。国家大剧院组织艺术家全力以赴，激发出强大的创造力，最终呈现超出预期。歌剧《山海情》是写给老百姓看、老百姓听的一部优秀作品。全剧有很多属于开创纪录的亮点，可圈可点。
编剧易茗精巧构思，原作中主要人物和重要情节均得以保留，绝非简单复制移植，而是遵循歌剧艺术规律的一次重新创作。全剧结构布局匠心独运，所有人物无不个性鲜明。他们都说着各自应该说且习惯说的话，语言非常生活化却又非常诗意，从序曲合唱“苦瘠甲天下，十年九干旱”，到“涌泉村里没有泉，苦水村里都是苦”，再到“远望贺兰山，苍茫云海间……又是一年春草绿，相约去种田”，白话与歌词，真正写成了文野相通、雅俗共赏的“教科书”。
但凡孟卫东作曲的歌剧，听众的耳朵不会被践踏。正如作曲家本人所言：“好听是第一位的。”全剧音乐采用多主题贯穿，原生态的“花儿”、原创性的音乐，两种素材有机化合。得福、水花、喊水等主要人物的音乐主题和唱段，非常富于西北风、地域风。所有的咏叹调、宣叙调与重唱、合唱都极其动听。
男一号的《走向平原好看天》《圪梁梁上喊苍天》等唱段，突破歌谣体的传统写法，有很强的戏剧性和张力感。女一号的《花儿三唱》《天边云起云飞扬》等唱段，既保留了“花儿”民谣风的隐性基因，又有鲜明的对比、丰富的变化，在调式调性、节奏速度、和声色彩等写作技法上非常讲究。那种对话式的语句，包括菌菇培植的口诀，都写得极富旋律感。这不单是文本剧诗提供的基础，更是作曲家对听觉艺术的审美追求。
王筱頔导演团队的舞美灯光设计别有新意，虚实结合动静相宜，有着“天高地阔”的空间立意。漫天沙尘暴来临前夕，天幕暗沉中映衬着吊庄移民的剪影，高低远近谈笑风生，这种特别诗意化的处理令人印象深刻。采用大型斜坡转台，《山海情》不是第一个，却是用得特别高妙的一个。它勾勒出贺兰山下蜿蜒崎岖的坎坷山路，又仿佛铺陈了西海固百姓不断攀援的致富之路，同时坡面浮雕变化的色彩光影，更像是铺展开来的一幅蓝图画卷，展现从“干沙滩”到“金沙滩”的日新月异的风貌变迁。
这个戏的好，涵盖了二度创作中指挥好、乐队好、歌队好，演员更是特别好。主演和群演，均已突破了歌剧演员普遍存在的表演上的局限和短板。有人说《山海情》是话剧加唱，但这种形式可能更合中国老百姓的口味。实际上，宣叙调与其唱得别扭生硬，倒不如像这样大方坦荡地说，效果或许超出预期。《山海情》道白、对白、插白，全用方言土语。演员的台词纯正地道，人人过关，所有角色的语气、语感、语调都特别精确。肯定下过大功夫、苦功夫，这才有了上台的硬功夫、真功夫。
王宏伟饰演的得福众口皆碑，已不能算作青年演员，却演出了青春风采。徐晶晶饰演的水花令人称道，很质朴也很灵性，编剧作曲把最美的唱段赋予女主角，她果然不负众望。金郑建饰演的福建援宁干部陈金山，那段《走遍西北的山》振奋人心、荡气回肠，全剧的主题思想与核心立意由此点化升华。麦苗和得宝，同样给人留下生动记忆。合唱队则完全化身为西海固的村民百姓，那么乡土，那么可爱。
这部歌剧现在北京、天津、宁夏、山东等省市已演出四轮三十场，艺术水准和成色质量均达到相当高度。无论是否看过电视剧，现场观众都会为歌剧艺术的特殊魅力所感染。权威专家甚至预言：民族歌剧《山海情》精心打磨，有可能成为20世纪90年代以来一部新的里程碑式的经典作品。可否搞个巡演版？一定会让更多人，爱上歌剧，恋上《山海情》。（媒体人 紫茵）