五年前，现成的智能家居中枢是最热门的新自动化技术。这些设备与路由器相连，路由器将无数智能家居设备的无线信号转换成手机可以理解的通信协议。简单来说，它们就是胶水，让用户可以轻松搭建一个DIY智能家居。
但被许多人誉为家庭自动化未来的东西很快就动摇了。通过一系列收购和破产，现货中心的市场份额开始下降。摧毁这个中心的最后一个催化剂是亚马逊Echo，它是第一个通过语音控制让智能家居真正触手可及的蓝牙扬声器。
由于少数狂热的忠诚者和竞争对手无法比拟的利基吸引力，一些中锋仍然坚持这样做。但是时间不多了。很快，独立枢纽将不再是可行的产品。但事实证明，摧毁这个中心可能是拯救它的唯一方法。
2012年，随着ADT、康卡斯特等现有安防、有线电视公司试探性地将业务拓展到自动化领域，Kickstarter上的一个小众筹项目引起了轰动。经过一年100多万美元的众筹，这家名为SmartThings的公司将DIY家庭自动化中心送到了人们的家中。
像SmartThings这样的集线器解决了智能家居中的一个关键问题，电源问题。从运动传感器到洪水探测器，许多设备都由电池供电。问题是这些设备中的Wi-Fi和蓝牙会很快耗尽电池。添加低能耗协议，如Z-Wave和ZigBee，这些协议允许多年的电池寿命。
集线器将这些低能量的无线电信号转换成移动电话可以理解的通信协议——，尤其是Wi-Fi，因为它引入了通过云的远程控制。
三星智能东西中心
在SmartThings出现之前，市场上就出现了其他中枢，但大多数都是高端的、公司安装的，或者两者兼而有之。相比之下，SmartThings采用的DIY策略在Kickstarter上是成功的。很快，便宜易安装的集线器成为了智能家居未来的象征，——一个将权力交给用户的未来。
其他现成的枢纽很快也步了SmartThings、——Quirky的Wink、Revolv和Staples Connect的后尘。然而，在短短几年内，这些中心开始面临重大挑战。2015年底，Quirky破产，以区区1500万美元的价格将Wink卖给了Flex。Alphabet的子公司Nest Lab于2014年收购了Revolv。两年后，实验室将Revolv推到了广泛批评的前沿。在rotational破产后仅仅几个月，Staples就把Connect交给了Z-Wave公司Zonoff，不到一年，公司的网站似乎就失效了。
但一些品牌的财务困难是一种更大疾病的症状。蓝牙低能耗(LE)技术于2011年发布，并在随后几年成为智能家居的主要产品。Wi-Fi设备还通过提高能效或完全避免对电池的依赖来绕过这个中心。早在2012年，一些最受欢迎的智能家居设备，如Nest恒温器，就使用Wi-Fi直接连接到用户的手机，而无需集线器。
当枢纽进入复兴阶段时，它们崩溃的种子已经播下。
谷歌(左)和亚马逊回声
对智能家居中心的最新攻击是出现了内置助手的智能音箱，如亚马逊Echo和谷歌home。这些设备无法像集线器一样填补——的空白。他们无法与Z波或紫蜂通信。他们不让用户为他们的家庭设备3354设置日程或组自动化，但他们更成功地将自己放在智能家居的中心，这证明了一个引人注目的开放API的语音助手可以比任何中心更快地动员合作伙伴。最重要的是，Echo和home正在吸引普通人的注意力(虽然数据不确定，但如果2016年这种趋势继续下去，仅Echo一家的销量就可能高达1000万台)。
语音助手不是把智能家居粘在一起的新胶水；它们是胶带——，更干净，更明亮，更容易使用。
在智能家居中，集线器仍然控制着一个特定的领域，这主要归功于：的两个特性，它们在一个平台上统一了多种通信协议，并且它们提供了比语音助手更强大的调度和自动化控制。但是其他平台已经开始蚕食这个领域。
苹果HomeKit目前是智能家居中心最直接的威胁。它还没有智能扬声器，但苹果在其家庭应用程序中有一个引人注目的平台，可以像SmartThings或Wink一样进行调度和自动化。此外，以家庭娱乐为主要功能的苹果电视也引入了智能家居设备中最常见的通信协议之一——蓝牙le的桥接功能。
苹果电视
苹果(AAPL)、谷歌(GOOG)和亚马逊(Amazon)都没有采取任何具体措施来实现Z-Wave或ZigBee的互操作性，但如果这三家公司中的任何一家能够同时实现便捷的语音辅助和家庭自动化，那么hub在低能耗通信协议方面的优势都不足以让它们免于被淘汰。
一些中心开发商采取了防御措施。例如，Insteon发布了一款兼容homekit的集线器，不仅将其定位为网关，还将其定位为非蓝牙、低能耗无线电协议设备的看门人，这些设备与苹果的新兴平台协同工作。
三星SmartThings近日发布Connect Home)——，一款内置智能家居的路由器——配合三星全新语音助手Bixby。这款路由器和新的语音助手都没有经过测试，也不是每个中心都属于跨国公司，但SmartThings的逻辑对其他品牌也有意义。
三星连接家庭。
p>将集线器的信号转换和自动化功能整合到人们已经购买的另一种重要设备中——可能是路由器、电视，甚至是安全摄像头——可以实现两个关键目标。
首先，它将独立的集线器从智能家居的中间商位置移出。随着市场的持续发展，消费者将不太愿意花超过100美元购买一个除了帮助其他两种设备通信之外什么都不做的设备。
其次，将集线器功能与核心智能家居设备相结合，将集线器重新置于智能家居的中心位置。如果消费者已经在市场上购买了基本的家庭设备，那么为适当的价格提升而增加智能将更容易销售(只要看看智能电视的兴起就知道了)。这样做的另一个好处是，在Wi-Fi和蓝牙越来越多的市场中，保持使用Z-Wave或ZigBee的有效产品的生命力，维持更高水平的市场竞争。