联邦政府又批准了另一笔数十亿美元的合并案，将美国第三和第四大无线运营商Sprint和T-Mobile合并为一个，同时催生了规模更小的第四竞争者：Dish Network。
合并进行了五年，最近获得了美国司法部和FCC的批准，为该电信联盟消除了两个最大的障碍。
Sprint和T-Mobile进行此类合并的案例长期以来一直集中在两个主要方面：该公司无法与美国两家较大的运营商Verizon和AT&T竞争，以及新公司能够更快地将5G推向更多地方-特别是农村地区。尽管一些市场专家同意前者，但后者则更为复杂。
“我认为，从这两家公司的每一个业务的角度来看，这都是必要的，并且可能是在促进国民经济方面，两家公司合并，因为如果它们保持独立，它们将无法积极进取。南加州大学马歇尔商学院商法和伦理学教授C. Kerry Fields告诉Digital Trends。“我对此有些担忧，但实际上别无选择。如果它们保持分离，那么它们将无法积极进入5G空间。”
这些问题不应掉以轻心。政府官员，政界人士和消费者权益组织表示担心，合并将为消费者带来成本上升以及不利于市场竞争的不利局面。出于这些原因，6月提起了由13个州组成的反托拉斯诉讼，试图阻止合并。与会的总检察长一直对他们的支持充满热情，并对它的成功充满希望。
“我认为我们可以停止合并，”马里兰州司法部长Brian E. Frosh告诉Digital Trends。“如果联邦监管机构认真遵守法律，它将阻止此类合并的发生。司法部对此视而不见。”
“拥有四个竞争对手要好于三个竞争对手，但我认为，从长远来看，四个竞争对手并不可行。”
合并的反对者表达了反托拉斯的担忧：主要是竞争者减少对消费者不利。
合并的支持者认为选择更多是更好的选择，但是指出了这两家公司为了生存并与更大的公司竞争而需要合并的业务需求。
“这更多的是两三合并，而不是四三合并。拥有四个竞争对手比三个要好，但我认为从长远来看，四个都不可行。”电信和互联网行业经济学家William Lehr博士对《数字趋势》表示。
像雷尔一样，合并的支持者认为，基于这种合并的必要性，违反反托拉斯法的问题是没有根据的。相反，从这个角度来看，让消费者加强第三个竞争对手比让第四个竞争对手(在本例中为Sprint)最终失败更好。
尽管民主党FCC专员Rosenworcel屡遭指责，但合并最近已获得FCC批准。FCC官员对The Verge表示，投票通过了党派在线投票，民主党对此表示反对。最近，由共和党领导的FCC对更大的大型合并交易表示同情，但对消费者而言却有明显的劣势，从而使迪士尼与21世纪福克斯之间的713亿美元的大规模合并以及AT&T与时代华纳有线的860亿美元的合并成为可能。尽管司法部已经与两家公司就其条款进行了谈判，但一些人认为他们提议的(现在已经清除)的障碍对减轻反托拉斯的关注无济于事。
作为DOJ要求的一部分，Dish Network将接管50亿美元的Sprint资产，包括其大部分预付费蜂窝业务，900万客户和36亿美元的网络基础设施。出售给Dish的目的是通过第四个承运人选择权来满足DOJ保持市场竞争的要求。但是，作为预付费运营商，其订户数量比第三大运营商新的T-Mobile少了8000万，很明显，Dish Network将在一个截然不同的空间中运营。除此之外，很少有人相信Dish将在移动领域取得成功。
纽约总检察长莱蒂蒂亚•詹姆斯(Letitia James)表示：“从根本上说，他们基本上是一家电缆公司，他们没有经验，没有网络，我非常认真地怀疑他们将以独立竞争对手的身份运营。”数字趋势。
佛罗里达大学公共事业研究中心主任马克·贾米森教授等专家表示同意。坦率地说，政府反托拉斯专家不太可能知道如何设计成功的公司。我相信Dish Network将继续在这一业务领域中挣扎，”他通过电子邮件告诉Digital Trends。
Dish Network未能成为竞争对手，这将给在Sprint网络上使用电话的预付费客户带来麻烦，这可能使他们遭受价格上涨和服务质量下降的困扰。尽管这些公司的合并目标明确相反，但这种损失将对低收入地区和潜在的农村地区造成最大的影响。
5G承诺
合并的一个好处是可以更快，更广泛地推出5G服务。结合两个网络意味着T-Mobile服务是Sprint服务，反之亦然。这有助于填补一些覆盖范围的空白，并为新T-Mobile的客户提供更多5G区域。虽然对于两家公司来说5G的推出都并不是特别快，但Sprint的中频带与T-Mobile的较低频率基础架构的结合不仅可以扩大覆盖范围，还可以让该公司投入更多资源来构建新的5G基础架构。
T-Mobile表示，他们计划在三年内为97%的美国消费者提供5G服务，并在五年内为99%的消费者提供服务。尽管Lehr认为这可能可行，但他告诫消费者在这段时间里要缓和他们的期望。
他说：“在一定程度上为97%的人口提供[5G]覆盖的能力是可行的。”“对于农村地区，认为每个人都可以同时使用顶级，最先进的5G网络是不合理的。5G是1毫秒的延迟。对于97%的人口，三年内没有人这样做。”
就像4G的推出一样，新兴覆盖区域的客户可能会发现上一代速度(在这种情况下为4G)与5G覆盖之间有明显的重叠，在此过渡期间，速度可以达到10到100 Mbit / s。
当前的客户不太可能在不久的将来看到其账单的任何变化，但是没有人应该期望这些新的5G市场会变得更便宜。例如，农村和低收入地区可能会获得5G覆盖，但价格短期内可能保持不变，并且在未来还会上涨。T-Mobile表示将不会提价三年，专家倾向于相信这一点，因为该公司将专注于留住客户，使他们觉得这些变化变得更好。Lehr还认为，T-Mobile能够以等价的货币提供更多的数据，这是市场趋势和公司范围不断扩大的产物，但是长期承受能力是其他方面的问题。
5G的承诺和可行的第四家竞争对手可能是既定目标，但兑现这些承诺的方式很少。
“消费者确实可以从(这次合并)中获得一些好处，但是我认为今天的普通消费者意识到，在这几年间，这些运营部门的集中和收购导致了越来越昂贵的消费者计划。从短期来看，这次合并可能会导致一些价格竞争，可能会持续数年，但最终[T-Mobile]会遵循另外两家公司的模式并提高价格，”菲尔兹说。
“虽然说您将要改善美国农村地区的电信是一个诱人的主张，但我认为我们必须停顿一下，看看罗斯福政府时期美国农村电气化的反面-这是因为政府经营水力发电资源”，他说。“在这里没有发生这种情况，政府在提供技术方面对此没有任何帮助，虽然可能确实需要大型公司来推出5G，但我认为最终您将找不到足够大的公司。美国农村地区的用户群，因此值得投入大量基础设施。”
5G的承诺和可行的第四家竞争对手可能是既定目标，但兑现这些承诺的方式很少。
菲尔兹说：“合并一旦获得批准，实际上就没有执行机制了。”“政府依靠各方的诚意促进竞争并带来承诺的利益。[执行]太麻烦了，因此像这样的合并和其他合并之前做出的承诺有时会兑现，而许多承诺却没有兑现。”
不确定的未来
清除DOJ和FCC之后，合并仍面临13个州司法部长的诉讼，试图阻止合并。专家，政界人士和政府官员都参加了会议，但在通常情况下，这些声音中缺少的是消费者，部分原因是这些谈判的性质。FCC专员Jessica Rosenworcel认为这可以而且应该改变。
Rosenworcel发推文说：“这里关了很多门。”“我仍然怀疑这种结合对消费者，对竞争或经济都有好处。”