根据Google的研究小组的说法，量子计算机有史以来第一次执行计算任务，这对于传统计算机而言基本上是不可能完成的。
该公司位于圣巴巴拉的实验室的科学家和工程师在周三发表在《自然》杂志上的一份报告中宣布了这一里程碑。他们说他们的机器能够在200秒内完成工作，而世界上最强大的超级计算机将需要10,000年才能完成相同的任务。
任务本身涉及执行随机选择的指令序列，没有任何特殊的实际用途。但是专家说，这项成就仍然是重要的，可以证明量子计算的未来前景。
麻省理工学院的威廉·奥利弗(William Oliver)将这一壮举与莱特兄弟的首次成功飞行进行了比较。他在与研究伴随的评论中写道：“这是事件所代表的，而不是实际完成的事情，”。
Google的科学家称赞这项成就是对“量子至上性”的首次展示。这句话是由加州理工学院的理论物理学家约翰·普雷斯基尔(John Preskill)在2012年提出的，用以描述量子计算机可以完成传统计算机根本无法做到的事情。
并非所有人都同意Google的宣布代表着真正的量子至上。IBM的计算机科学家反驳说，他们最强大的超级计算机Summit可以在2.5天而不是10,000年内完成相同的任务。
普雷斯基尔说，尽管如此，谷歌的成功仍然是通往量子至高无上的漫长道路上的重要踏脚石。
他说：“这不会在一夜之间改变任何东西，但重要的是，量子计算机现在处于至少在某些领域可以超越地球上最好的计算机的阶段。”
Preskill在《洛杉矶时报》上谈到了量子计算的现状以及未来可能解决的哪些类型的大问题。
但是要事先警告：这是一个全新的技术，有很多未知数。
问：您是如何对量子计算感兴趣的?
答：在1990年代中期，人们发现，如果有一台量子计算机，就可以解决一些非常困难的问题。引起最大轰动的是，您将能够破坏被认为不可破解的广泛使用的密码系统，因为它们需要太费力的计算。
我以为那是我听过的最有趣的事情-这个想法是否可以解决问题取决于这个世界是由量子力学而不是普通的经典物理学来描述的。
问：量子计算机与常规计算机有何不同?
答：古典计算机使用的语言都是关于操纵零和一的字符串，但是量子物理学的语言却大不相同。这比技术上准确的表述更像是一个隐喻，但是在量子计算机中，您拥有一个qubit，它可以同时为0和1。这是描述他们如何说完全不同的语言的一种方式。
量子计算的潜在前景是，量子计算机可以完成我们用普通数字计算机无法做到的事情。我们能否将其转化为有用的东西，在很大程度上是当前研究的主题。
问：您需要配备一台量子计算机来解决哪些问题?
答：应用最明显的地方是我们想弄清楚某个大型量子系统的行为。例如，化学家试图非常精确地描述当您尝试构建大分子时会发生什么。
他们试图将其放到计算机上，但是当分子变大时，这太难了，因为量子力学在分子中确实非常重要，而您只是无法用普通位来描述它在做什么。但是在量子计算机上，您可以很好地描述它。
问：那有现实应用吗?
答：我们认为在量子化学中会产生很大的影响，这可能对农业和人类健康至关重要。它可以帮助开发新的药物，新的能源，收集太阳能的新方法和新材料。
这可能是一个很长的路要走，但这是使人们对潜在应用程序感到兴奋的一部分。
问：科学家们目前正在使用量子计算机来解决问题吗?
答：人们正在尝试，但是按照这些思路，尚无任何壮观的报道。我认为到目前为止，没有人对量子计算机做过任何事情，以致于现有数字经典计算机无法做得更好。
但是人们正在加紧准备，认为技术将会成熟，并且他们准备好了。确切地说，当我们看到量子计算对经济产生的实际影响时，没有人真正知道。
问：是什么促使您在2012年创造了“量子至上”一词?
答：我建议这个术语，认为我们应该注意到技术历史上正在发生某种特殊情况。随着量子计算的发展，我们将达到我们认为用量子计算机做事的地步，这超出了当前或可预见的数字计算机可以做的事情。
问：但是并不是每个人都喜欢这个词，对吗?
答：有人认为这过于夸大了当前技术的状态，并且它对近期的影响产生了毫无根据或不切实际的期望。
我了解这种担忧。我们不想夸大其词。Google拥有这台机器，但是它能否在未来几年内做任何人都关心的有用的事情-没人知道。
我们正处于拥有这种功能强大的设备而又不知道如何使用它的时代。我们必须尝试一下，然后尝试不同的方法。我们必须绕着街区行驶，看看我们能做什么。
问：您能说Google的公告很重要吗?
答：这取决于您认为什么很重要。我会说这是一个渐进的步骤，但是我们还是可以坐下来欣赏它，这表明量子计算技术正在向前发展，并且我们已经达到了可以用量子计算机做我们无法做的事情的地步。与古典音乐无关。
问：要使量子计算机成为现实，还需要采取什么步骤?
答：更多的量子比特，更少的噪声。这将使量子计算机更加强大。据推测，这两种情况都将继续发生。
问：关于何时量子计算机可能变得更有用的任何想法?
答：可能是几十年，但没有人可以肯定地说。那里有很多不同的想法，并且有了突破，这项技术就可以起飞。
问：您认为有一天量子计算将成为标准吗?
答：根据我们目前的理解，我认为量子计算机将具有非常专业的应用。但是我们不能肯定地说这些将有多深远。您似乎不太可能希望在量子计算机上发送电子邮件。
但是，实际上，说将来我们可能会有一个量子互联网可以发送量子信息的地方并不是那么疯狂，因为这样可以为加密带来好处。窃听以量子态编码的信息非常困难。不管是否会发生，没有人真正确定。