印度尼西亚的苏拉威西岛以其神秘的动物而闻名，包括鹿猪(野猪)和小型水牛。然而，居住在热带森林中的小昆虫仍然很大程度上尚未开发。
自从1885年以来，该岛上只有一个物种被称为三叶草属的小象鼻虫就是这种情况。尽管如此，德国和印度尼西亚科学家团队最近进行的一项研究共发现了103个。科学物种的新成员，全部被确定为Trigonopterus。甲虫在开放获取期刊ZooKeys中有描述。
“我们在邻近的新几内亚，婆罗洲和爪哇岛屿上发现了数百种物种 - 为什么苏拉威西岛的郁郁葱葱的栖息地仍然是一个空旷的地方?”问题昆虫学家和研究的主要作者，自然历史博物馆卡尔斯鲁厄(德国)的Alexander Riedel博士。
事实上，里德尔知道的更好。早在1990年，在对苏拉威西中部热带雨林植物上的动物群进行调查时，他遇到了第一批成为本研究主题的标本。在接下来的几年中，与印度尼西亚科学院(LIPI)合作开展的一系列额外实地工作成功地完成了这一工作。
“我们的调查尚未完成，可能我们刚刚触及表面。苏拉威西岛地质复杂，许多地区从未被搜寻过这些小甲虫，”博物馆Zoologicum Bogoriense(MZB)甲虫馆长Raden Pramesa Narakusumo说。印度尼西亚生物学研究中心。
为什么所有这些甲虫都被忽视了这么久?
与历史上最受欢迎的雄性甲虫或宝石甲虫不同，尺寸不超过2-3毫米的小甲虫似乎一直没有引起昆虫学家的兴趣。他们表面上的相似之处也无助于识别。
事实上，DNA测序的现代分类学方法似乎是诊断这些甲虫的唯一有效方法。但是，印度尼西亚的这种工作能力非常有限。虽然有大量证据表明该地区的森林中有成千上万的未被描述的物种，但在雅加达附近唯一的印度尼西亚动物博物馆，只有一个甲虫研究员的全职职位。因此，国际合作至关重要。
103个甲虫名字
为新研究的物种提供多达103个小说名称对于研究人员来说也不是一件特别容易的事。虽然一些象鼻虫最好与他们的地方或特征形态相关联，但其他象鼻虫却得到了很好奇的名字。
一个小的绿色和森林栖息物种恰好以星球大战人物尤达命名，而三个物种则以Asterix，Obelix和Idefix命名 - 法国漫画系列“阿斯特里克历险记”中的主角。当然，Trigonopterus obelix比他的两个“朋友”更大，更圆润。
其他好奇的名字包括T. artemis和T. satyrus，以两个希腊神话人物命名：Artemis，狩猎和自然女神和Satyr，一个居住在偏远地区的雄性自然精神。
此外，四个新描述的甲虫的名字向着名的生物学家致敬，包括Charles Darwin(进化论之父)，Paul DN Hebert(DNA条形码作为物种鉴定工具的实施者)和Francis HC Crick和James D. Watson(DNA结构的发现者)。
六腿似曾相识
早在2016年，在另一个象鼻虫发现中，Alexander Riedel博士及其同事描述了来自新英国(巴布亚新几内亚)的四种新物种，这些物种也被置于Trigonopterus属中。同样，在该研究之前，该岛上没有人知道该组的象鼻虫。有趣的是，其中一个新物种被命名为星球大战'Chewbacca，参考昆虫的特征密集的鳞片让人想起Chewie的毛羽。同样，T。chewbacca及其三个亲属在ZooKeys中有所描述。
关于Trigonopterus象鼻虫的起源
苏拉威西岛位于Wallacea的中心地带，这是澳大利亚和亚洲地区之间的生物地理过渡区。研究人员认为Trigonopterus象鼻虫起源于澳大利亚和新几内亚，后来到达苏拉威西。事实上，人们发现只有少数人群有朝一日会分散成一百多种。关于SulawesiTrigonopterus快速进化的更详细的研究目前正在准备中。
未来的研究
为了帮助未来的分类学家开展工作，除了他们在ZooKeys的专着论文外，作者还将每个物种的高分辨率照片以及简短的科学描述上传到物种ID网站。
“这为物种名称提供了一个面孔，这是未来研究其进化的重要前提，”研究人员解释说。
“调查这些进化过程的研究取决于物种的名称和明确的诊断。这些现在可用，至少对于苏拉威西岛的动物群而言。”