一组研究人员发现了一种新的，更强大的变异抗体基因，这种基因在金黄色葡萄球菌中很常见。该基因保护细菌免受广泛用于医疗保健的抗菌化合物的影响。研究小组发现，新发现的基因发生在一种高度毒性和多抗性的表皮葡萄球菌克隆中，这种克隆在全世界的医疗保健环境中都有发现。该研究发表在美国微生物学会杂志的抗菌药物和化疗中。
研究人员进行了氯己定洗澡的随机对照试验。住院患者有时沐浴在葡萄糖酸氯己定(CHG)(一种局部防腐剂)溶液中，以减少感染的传播。表皮葡萄球菌是植入医疗器械患者感染的重要原因。已经证明，用CHG洗澡可以降低与器械相关的感染率。
该研究的主要目的是确定CHG中的沐浴能否降低与中心静脉导管相关的血流感染风险。共同作者，华盛顿大学医学院华盛顿实验医学副教授宣秦博士(ABMM)说，新基因变异的发现是该研究的一个意想不到的结果。
研究者从参与研究的儿童的皮肤中获得了表皮葡萄球菌的分离物。“我们通过在研究的开始，中间和结束时擦拭儿童的皮肤来获得皮肤细菌，”共同作者Danielle M. Zerr说，他是西雅图儿童医院华盛顿大学儿科传染病教授，医学博士。“我们测试了我们分离到CHG和常用抗生素的表皮葡萄球菌的易感性。”
然后，研究人员使用PCR和另一种称为限制性片段长度多态性(RFLP)的遗传技术分析了这些分离株，以确定它们是否携带了一种名为qacA的葡萄球菌属常见的抗菌素耐药基因。该基因编码跨膜蛋白，其作为泵从细菌中排出CHG。
他们不仅找到了qacA基因;他们发现了一种新基因的变种，他们称之为qacA4。表皮葡萄球菌与qacA4的分离株比用qacA的那些更有利于排泄CHG，并且没有任何基因变体的那些。在科学术语中，qacA4的CHG最小抑制浓度(MIC)高于qacA和没有基因的那些。(最低抑菌浓度是指可以阻止细菌可见生长的抗生素的最低浓度。)
QacA和QacA4蛋白之间的差异相当于514个氨基酸中的两个氨基酸取代。研究人员推测，这些突变中只有一个是造成较高MIC的原因。所述取代发生在跨膜区段中，所述跨膜区段排列泵的CHG结合口袋。但是对这个问题的进一步研究是另一天的工作。