科学家们结合了一个模拟不同朝阳方向的镜子实验和一个新的测试程序来测量蝙蝠的定向行为，以了解太阳在动物导航系统中的位置。结果表明，迁徙的哺乳动物物种首次使用日落方向来校准其罗盘系统。
无论是蝙蝠，牛羚还是鲸鱼，数百万只哺乳动物每年都会移动数千公里。然而，与鸟类或海龟相比，它们在迁移过程中的导航方式仍未得到充分的研究。由柏林Leibniz-IZW领导的一个科学家小组现在结合了一个模拟不同落日方向的镜像实验和一个新的测试程序来测量蝙蝠的定向行为，以了解太阳在动物导航系统中的位置。 。结果表明，迁徙的哺乳动物物种首次使用日落方向来校准其罗盘系统。此外，该实验发表在Current Biology上，表明这种能力不是遗传的，第一次迁移的幼蝙蝠需要在夜间了解太阳能盘在黄昏时的重要性。
是基于两个步骤，科学家奥利弗Lindecke和基督教福格特从莱布尼茨研究所动物园和野生动物研究(莱布尼茨IZW)设计，并与拉脱维亚和英国的同事们一起进行实验：首先，几个女高音pipistrelle蝙蝠(伏翼pygmaeus的)被随机分为两组。在迁徙期间的夜幕降临时，一群人可以观看拉脱维亚波罗的海沿岸的自然日落。然而另一组观察太阳通过一面大镜子向下移动，这个镜子正好将自然日落的方向逆转180°。对于后一种动物，真正的日落被它们的保持笼的胶带侧壁阻挡。晚上，两组动物被运往内陆，远离波罗的海海滩，进行实验的第二步：在森林草地上，一只蝙蝠从一个特别设计的圆形释放箱远程释放。在这个盒子的帮助下，可以记录动物离开时的方向。
“新的定向测定，蝙蝠的圆形释放盒，排除了起飞时的任何视觉影响，并允许我们比较两组拍摄方向的蝙蝠，”林德克解释说。“结果显示了蝙蝠导航的两个基本方面：首先，夕阳的方向起着至关重要的作用，因为与对照组相比，蝙蝠的方向与经历相反方向的镜像日落的组有显着差异。其次，只有成年蝙蝠表现出方向偏好，“Lindecke总结了结果。“小组成员在两组中都显示出随机的方向，这向我们表明，年幼的蝙蝠需要在从较老的同种群体迁移过程中学习长距离导航，”Christian Voigt总结道，Leibniz-IZW的高级作者和进化生态学系主任。这种学习过程如何运作以及哪些社会因素和实践对其有所贡献仍然未知，需要进一步调查。
在移民过程中，哺乳动物在导航方面仍然未得到充分研究。我缺乏测量迁移方向相关性的实验分析的原因之一，例如鸟类和海龟中存在的迁移方向。较大的迁徙哺乳动物，例如牛羚或鲸鱼，对任何实验工作都难以处理。蝙蝠可以填补这个空白，因为它们已经成为运动生态学中一个重要的研究模型。它们将高生态生理多样性与各种运动行为结合起来。蝙蝠眼睛进化成感知各种各样的光和广泛的波长。据推测，由于回声定位和路径整合在距离大于几十米的距离上无效并且容易出错，因此食虫蝙蝠在长距离定向时严重依赖于像果蝠这样的视觉。