在野生动物保护协会和加州大学戴维斯分校卫生研究所领导的一项由智利和美国的合作机构领导的研究中，科学家们报告了智利巴塔哥尼亚濒危huemul鹿的首例足部疾病。
该研究于4月17日发表在PLOS ONE杂志上，研究人员在2005年至2010年期间在智利贝尔纳多奥希金斯国家公园的24只huemul鹿中发现了足部病变。该公园仍然是该物种的少数据点之一。阿根廷南部和智利崎岖多山的地形。
足部疾病导致严重的疼痛，肿胀，部分或完全丧失蹄，并且在许多情况下导致死亡。受影响的动物变得无法移动和觅食，使它们易于饥饿和捕食。
研究人员发现副痘病毒是这种疾病的可能原因。受影响的24只鹿中约有40%死亡，这表明该病毒可能对本已脆弱的物种构成相当大的保护威胁。
“我们知道鹿多年来已经生病并死于这种疾病，但我们并不知道是什么导致它，”相应的作者Marcela Uhart说，他是加州大学戴维斯分校卫生研究所和拉丁语主任的野生动物兽医。加州大学戴维斯分校'Karen C. Drayer野生动物保健中心的美国项目。“我们真的很兴奋，我们发现了这种疾病的潜在原因。现在我们需要从中学习，以便我们能够更好地准备好帮助这个物种。”
ICONIC SPECIES
这种文化标志性的huemul鹿出现在智利的徽章旁边，象征着该地区的生物多样性。
虽然今天只剩下大约2,500只野生动物，但在巴塔哥尼亚森林中曾经普遍存在huemul鹿。然后，在19世纪，栖息地丧失，偷猎和牲畜疾病开始导致他们的衰落。今天，huemul鹿是南美洲最濒危的鹿。
“考虑到huemul鹿的危急情况，这一发现是确定和实施解决方案的重要第一步，”智利野生动物保护协会科学主任Alejandro Vila说。“我们将继续与所有相关利益攸关方密切合作，以恢复这一旗舰物种。”
捕食者考虑因素
实验室分析提供了一些迹象表明这种疾病可能源于牲畜，但需要更多的研究来证实。样品中存在的副痘病毒DNA与牛病毒高度相关。
受到足病影响的四分之三的鹿在Huemules山谷被发现，牛在1991年被引入，然后在2004年被移除。剩下的四分之一受影响的鹿在更孤立的Bernardo和Katraska山谷中被发现，在2008年至2010年间发现6只病鹿之前，没有牛，也没有脚病的病例。
更好的监控可以帮助
该研究表明，一个更好的监测人口，收集高质量样本并确保其交付实验室分析的系统可以帮助研究人员，土地管理者和野生动物兽医更快地发现huemul鹿面临的问题并找到帮助他们的方法。
“将濒临灭绝的物种与疾病的原因联系起来是非常罕见的，”Uhart说。“疾病是这个物种做得不好的一个原因。一个涉及不同利益相关者的合作框架可以帮助我们制定正确的部分来诊断和帮助物种。”
作者强调，这样的框架需要学术机构，非政府组织和政府机构之间的合作。
“我们对这次合作调查的结果非常满意，”Magallanes and Antarctica国家林业局(CONAF)区域主任亚历杭德拉·席尔瓦说。“鉴于在偏远和偏远地区工作的复杂程度以及追求复杂诊断所涉及的成本，我们认识到与学术界和非政府部门合作解决威胁我们野生物种的问题的价值。”
该研究的其他共同作者包括智利大学的CristóbalBriceño;来自纽约野生动物保护协会的Denise McAloose和Tracie Seimon;来自明尼苏达大学的AnibalArmién;来自劳伦斯利弗莫尔国家实验室的Nicholas Be;来自宾夕法尼亚大学的Elizabeth Mauldin和James Thissen;Manuel Quezada来自智利康塞普西翁大学;来自智利CONAF的Ana Hinojosa，JoséParedes，IvánAvendaño和Alejandra Silva。
该研究得到了CONAF，Michel Durand，Weeden基金会，Agnes Gundt，伍珀塔尔动物园和野生动物保护协会的财政支持。