人体肠道微生物组是一个复杂的微生物生态系统，在我们的健康中起着重要作用。例如，这些微生物 - 细菌，病毒，真菌 - 有助于调节新陈代谢，抵御感染，产生必需的维生素和分解膳食纤维。它们也可能是健康和疾病的生物标志物。
加州大学圣地亚哥分校医学院，圣地亚哥州立大学和马克斯普朗克发育生物学研究所的研究人员最近的一项研究发现，个体的年龄和性别强烈影响肠道微生物组的细菌多样性。
该研究于2019年5月14日在线发表于mSystems，发现年龄较小的年龄与男性和女性的肠道细菌多样性呈正相关，但年轻女性的生物多样性高于年轻男性。
“众所周知，微生物组从儿童期到成年期都会发生变化。我们想看看成年期发生的变化，从年轻人到中年人，以及这些变化是否受到性别和年龄的影响，”资深作者Varykina说。 Thackray博士，加州大学圣地亚哥分校医学院妇产科和生殖科学系副教授。“我们的研究结果显示，女性的微生物组可能比男性更加多样化，并且更快成熟。”
雌性肠道中更大的微生物多样性可能与性激素有关。“我们的结果表明，因为女孩比男孩更早进入青春期，男性的微生物群可能需要时间赶上，”Thackray说，他也是加州大学圣地亚哥分校微生物群创新中心的一名教员。
该研究小组分析了来自四个地理区域的大约8,900名年龄在20到69岁的成年人的肠道细菌多样性：美国和英国 - 加州大学圣地亚哥分校的美国肠道项目公民科学计划的一部分 - 以及两个独立的来自哥伦比亚和中国的队列。
在年龄方面，研究人员发现，在美国，英国和哥伦比亚队列中，细菌生物多样性与年轻人(20至45岁)的年龄呈正相关，但在40岁左右达到稳定水平，中年人没有观察到正相关(年龄) 45至69)。
“我们很感兴趣地看到，我们在年轻成年期检测到的男性和女性微生物组之间的差异在中年时不太明显，”Thackray说。“考虑到这一点的一种方式就像植物在新近清除的土地上的生长。在一段时间内，植物的多样化生态系统将在该领域建立并发展，直到没有更多空间可用。我们的研究表明，人体肠道微生物组继续多样化，直到40岁左右，似乎处于平台期，而不是在一生中变得越来越多样化。
值得注意的是，研究人员发现中国人群中生物多样性与年龄或性别的关联性很小。“性和年龄在微生物组多样性中发挥作用的想法可能并不普遍。未来的纵向研究需要做更多的工作来了解青春期，类固醇激素水平和激素避孕药等因素对多样化的影响。在青春期和青年期，肠道微生物组，“Thackray说。
共同作者包括：Rob Knight，Daniel McDonald，Shi Huang和Austin Swafford，加州大学圣地亚哥分校;圣地亚哥州立大学Scott Kelley和Yingfeng Chen;Jacobo de la Cuesta-Zuluaga和Ruth Ley，Max Planck发育生物学研究所;Juan Escobar，Grupo Empresarial Nutresa;和约翰霍普金斯医疗机构Noel Mueller。
这项研究部分由Grupo Empresarial Nutresa资助;Dinámica;美国国立卫生研究院(授予K01HL141589)，中大西洋营养肥胖研究中心(P30DK072488)，性别特异性医学基金会，国家儿童健康与人类发展研究所通过合作协议，作为国家转化中心的一部分生殖和不孕症研究(P50 HD012303)，马克斯普朗克发育生物学研究所，IBM研究AI通过AI Horizons网络和加州大学圣地亚哥分校微生物群创新中心。