在流行的犬种中发现与呼吸困难相关的新突变表明，缩短的头骨导致平坦的面部不是导致该病症的唯一因素，但是来自水肿的气道周围的肿胀也可能起作用。爱丁堡大学的Jeffrey Schoenebeck及其同事在5月9日发表于PLOS Genetics的一项新研究中报告了这些发现。
像法国和英国斗牛犬一样，短头发品种的扁平面非常迷人，但它们也使狗更容易患上严重的呼吸道疾病，称为短头虫阻塞性气道综合症(BOAS)。奇怪的是，Norwich梗犬可能患有类似的呼吸问题，称为上呼吸道综合症(UAS)，即使它们没有平坦的脸。由爱丁堡大学皇家(迪克)兽医研究学院领导的研究小组试图找出与这些呼吸问题相关的遗传变异，这些问题与缩短的颅骨无关。他们对超过400只诺里奇梗犬的气道进行了检查和评分，并进行了一项全基因组关联研究，以找到与UAS相关的基因。他们的分析指出了ADAMTS3基因的突变，他们发现的也是法国和英国斗牛犬。此外，先前的研究已将ADAMTS3基因的突变与水肿相关联，水肿导致液体潴留肿胀，并且是具有UAS的Norwich梗犬和具有BOAS的斗牛犬的气道的共同特征。
该研究提出了一种观察这些呼吸系统疾病的新方法，在这些疾病中，气道内的组织中的液体潴留使得具有突变的狗更容易出现呼吸障碍。作者Jeffrey Schoenebeck说：“我们得出结论认为，存在其他遗传风险因素，如果继承，可能会导致狗的气道疾病，无论其面部形状如何。”“未来的挑战是整合这些想法，并实施合理的育种实践和治疗方法，考虑各种健康风险，包括ADAMTS3突变所呈现的健康风险。”
如果科学家们对这种突变进行了测试，那么狗饲养者可以开发更好的育种方法，以避免传递有缺陷的基因。另外，筛查突变可以帮助兽医识别具有UAS风险的狗，特别是识别在手术治疗后有可能使其气道肿胀的狗，这是一种常见的危及生命的术后并发症。