科学家很少看到入侵物种存在的好处。但圣路易斯的华盛顿大学的研究人员发现，密苏里州的一种本地蚊子在与闯入者分享水域时寄生虫较少。
抓你的头?是的，蚊子有寄生虫。是的，无论人类多么喜欢讨厌这种有机体，寄生对一个有机体来说代价很高。
“为抵抗感染或因寄生虫消耗而产生的额外能量可导致宿主行为的改变。这可能会改变其逃避捕食或争夺空间和资源的能力，”Katie M. Westby说，泰森研究中心的博士后研究员和“动物生态学杂志”发表的一项新研究的第一作者。“因此，如果入侵物种减少了社区物种的寄生，它可能会间接地影响社区的其他成员。”
在华盛顿大学环境现场站泰森研究中心工作，研究人员将当地东部树洞蚊虫(Aedes triseriatus)成员的寄生虫负荷与侵入性亚洲摇滚蚊虫(伊蚊)的成员进行了比较。自2005年以来才在密苏里州被发现。
两者都是所谓的容器育种蚊子，这意味着它们的卵和幼虫通常存在于诸如轮胎和水桶等容纳水的容器中。
在这次田间试验中，研究人员建立了一个蚊子苗圃，里面有40桶雨水，叶片碎片含量不同。他们每周三次，通过一些泥渣筛分，以去除孵化的入侵物种的幼虫。他们独自留下了其他人。
在水中，当幼虫进食过滤时，蚊子幼虫会遇到一种称为人类寄生虫的寄生虫。但是这种寄生虫是物种特异性的，这意味着如果它被错误种类的蚊子幼虫吸尘，它就无法完成其生命周期。显然这正是发生的事情。
“我们发现侵入性岩池蚊子的存在通过稀释效应显着降低了本地树洞蚊子的寄生虫流行率，”韦斯特比说，他解剖了蚊子幼虫以寻找中肠中的寄生虫。
当本地蚊子与入侵物种共享空间时，当地人在13%至27%的时间内感染了寄生虫;当土着人独处时，他们有72%到90%的寄生虫。
它被称为“遭遇减少”。很简单，如果侵入物首先吃掉寄生虫，那么本地人就不会遇到寄生虫。
泰森研究中心主任生物学家金梅德利指出：“了解传染病中表现的模式和过程基本上是一个生态问题 - 也就是说，它是关于物种相互作用的物种和它们的相互作用。环境。
“在这种情况下，入侵通过减少与寄生虫的相遇来减少感染，但不是通过改变本地物种的丰富程度;相反，其机制是通过从栖息地移除传染性颗粒，”她补充说。
“像我们这样的研究可以广泛地告知传染病如何表现以及它如何随着生物多样性的变化而变化。这个概念可以应用于许多系统，包括人类的传染病，”Medley说。