饮食中维生素A不足的人更容易受到皮肤感染，但这种维生素如何影响皮肤免疫力还不清楚。在今天发表的一项研究中，UT西南大学的研究人员通过在表皮上发现一种以前未知的杀菌蛋白来解释这一谜团，这种蛋白需要维生素才能发挥作用。
研究人员发现抵抗素样分子(RELM)家族中的一种蛋白质RELMα可以作为抗生素迅速杀死细菌。由小鼠制造的RELMα和相应的人RELM家族蛋白，称为抵抗素，由膳食维生素A刺激。
“RELMα是抗菌蛋白质的第一个例子，它需要饮食维生素A来杀死细菌。这一发现为我们提供了一个关于皮肤如何抵御感染以及如何通过饮食调节皮肤防御的重要线索，”博士说。 Lora Hooper，免疫学主席和该研究的相应作者发表在Cell Host&Microbe上。
皮肤科医生使用合成维生素A(称为维甲酸)来治疗痤疮，牛皮癣和其他皮肤病，尽管这些药物如何起作用一直是个谜。
“皮肤是人体最大的器官，其任务是保护我们免受感染，”皮肤病学和免疫学助理教授Tamia Harris-Tryon博士说。
“如果皮肤免疫系统崩溃，就会导致感染。来自链球菌等细菌的皮肤感染是人们进入急诊室的最常见原因，”完成博士后培训的医师科学家Harris-Tryon博士补充说。在胡珀实验室。
胡珀博士以研究居住在肠道中的共生或“好”细菌而闻名 - 它们有助于消化和控制感染。
该团队在人体组织和老鼠身上的实验揭示了饮食和皮肤先天免疫之间以前未被认可的联系，这表明为什么维生素A衍生物是治疗皮肤病的有效方法，霍华德休斯医学研究所的霍珀博士说，他也是一名UTSW免疫学和微生物学教授，还在主机防御遗传中心另外任命。胡珀博士持有Jonathan W. Uhr，医学博士杰出免疫学主席，并且是医学研究的Nancy Cain和Jeffrey A. Marcus学者，以纪念Bill S. Vowell博士。
除了确定RELMα的独特特征 - 它需要维生素A来杀死细菌外，研究小组还发现，喂食缺乏维生素A的饮食的小鼠没有RELMα。研究人员还发现，与典型小鼠相比，缺失RELMα的小鼠更易受感染，皮肤上的细菌种类也不同。
Harris-Tryon博士补充说：“考虑到类维生素A在皮肤病学中的使用频率，我们的研究结果可能是巨大的。皮肤是我们与环境之间的重要界面，必须保护我们免受感染和炎症。我们刚刚开始了解细菌和微生物组(与我们一起生活的细菌群体的术语)如何影响皮肤病，如牛皮癣和痤疮。我们的工作有助于确定皮肤用于在微生物组与我们之间建立健康关系的分子，主人。“
为了研究微生物组如何影响免疫力，研究人员使用了胡珀博士的无菌小鼠群体 - 从出生时起就没有接触过细菌的小鼠 - 并确定了当这些小鼠暴露于细菌时开启的基因。
“当皮肤遇到细菌时，细胞通过制造有助于保护皮肤免受感染的分子来做出反应，”她解释说，并补充说美国国立卫生研究院(NIH)的科学家们合作进行这项研究。
研究人员提出了一些警告。
“这项研究让我们更好地了解饮食如何影响皮肤抵御细菌感染的能力 - 但需要更多的研究来确定这些研究结果将如何影响痤疮和牛皮癣等炎症性皮肤病患者。” Harris-Tryon博士说，她获得了医学博士学位。在约翰霍普金斯大学。
胡珀博士的研究得到了美国国立卫生研究院，韦尔奇基金会和霍华德休斯医学研究所的支持。Harris-Tryon博士获得皮肤病学基金会职业发展奖，Burroughs Wellcome基金医学科学家职业奖和UT西南疾病导向临床学者计划资助。