根据5月29日在华盛顿大学劳伦公民科学计划COASST的Timothy Jones在开放获取期刊PLOS ONE上发表的一项新研究，白令海海域的大规模死亡可能部分归因于气候变化。来自圣保罗岛生态系统保护办公室的阿留申社区及其同事。这些鸟似乎死于饥饿的影响。
在阿拉斯加海岸外的白令海繁殖的簇生海鹦以鱼类和海洋无脊椎动物为食，而海洋浮游生物以海洋浮游生物为食。海水温度升高导致海洋生态系统发生重大变化，并与之前海洋鸟类的大规模死亡事件有关。从2014年开始，大气温度升高和冬季海冰减少导致白令海能源丰富的猎物物种减少，以及一些物种向北迁移，海洋南部的海鹦食物资源减少。
在目前的研究中，琼斯及其同事记录了在圣保罗岛(位于白令海南部的普里比洛夫群岛之一，距离东部约300英里)的海雀和第二个物种 - 克雷斯特奥克莱特的四个月死亡。大陆从2016年10月开始，部落和社区成员收回了350多只严重瘦弱的尸体，其中大部分是蜕皮过程中的成虫，是禽类生命周期中已知的营养压力源。这组作者提出，在进入蜕皮之前减少食物资源可能会阻止许多鸟类存活。利用风力数据对海滩进行建模，他们计算出3,150至8,500只鸟可能在此事件中死亡。簇绒海雀占总数的87%，占Pribilofs群岛人口的40-100%，使受影响的鸟类极有可能来自整个白令海的殖民地。相比之下，前几年海雀在该地区的回收尸体中所占比例不到1%。
作者认为，气候驱动的猎物丰度和/或分布的变化，加上蜕皮的开始，可能会导致这种海鹦死亡，并注意到该地区可能存在进一步的气候变化。进一步的研究和观察将显示海鸟是否能够在变化越来越大的环境中保持弹性。
Divine补充道：“本文是现实世界中公民科学的成功应用。岛屿居民实时收集高质量数据，并为COASST提供了详细的分析背景。没有多年合作建立的积极互利关系这种大规模的Tufted Puffins死亡将在科学界没有报道。“