世界上第一，悉尼大学的研究人员观察到一只正常生活的澳大利亚蜥蜴产下三个卵，然后几周后，生下同一个怀孕的活婴。这是第一次在一窝脊椎动物婴儿中记录这样的事件。
三趾石龙子(Saiphos equalis)是少数几种罕见的“双生殖”物种之一，其中一些人产卵，另一些则生下活的婴儿。但直到现在，还没有观察到脊椎动物在一窝中同时做过这两种情况。
“这是一个非常不寻常的发现，”来自悉尼大学生命与环境科学学院和悉尼兽医学院的Camilla Whittington博士说。
三趾石龙子原产于澳大利亚东海岸。在新南威尔士州的北部高地，动物通常生下活的年轻人，但生活在悉尼及其周围的人产卵。
“我们正在研究这些石龙子的遗传学，当我们注意到其中一只活着的雌性产卵时，”惠廷顿博士说。“几个星期后，她生了另一个孩子。看到那个婴儿是一个非常激动人心的时刻!”
该观察结果将于本周在“生物学快报”上发表，同时还将对蛋覆盖物进行先进的显微镜检查。
Whittington博士与奥塔哥大学博士后研究员Melanie Laird博士和名誉教授Mike Thompson一起领导了这项研究，至少有150次从脊椎动物到产卵的进化过渡。
“最早的脊椎动物是卵层，但是几千年来，在一些物种中发育胚胎的时间更长，直到一些动物开始活产。人们大多想到人类和其他哺乳动物分娩。但那里许多爬行动物也会分娩。“
惠廷顿博士说，在一窝垃圾中产卵和活产的不寻常观察结果表明，三趾石龙子是理解怀孕的理想模型。“它使澳大利亚成为世界上研究活产进化的最佳地点之一，因为我们可以观察到进化中的进化，”她说。
“放入进化生物学的背景下，能够在产卵和活产之间切换，可以让动物根据环境条件对冲下注，”惠廷顿博士说。
她说，这一观察有助于制作三趾石龙子，看起来像一条小腿的小蛇，是世界上“最奇怪的蜥蜴”之一。
对这种小蜥蜴的进一步研究似乎占据了活产和产卵之间的灰色区域，这将有助于确定物种如何以及为何进行重大的生殖跳跃。