一项关于尼加拉瓜家庭流感病毒传播的研究揭示了可能对流感病毒感染有保护作用的免疫反应类型的新见解，研究人员报告说。这些发现可以帮助科学家设计出更有效的流感疫苗，并开发出新型通用流感疫苗。该研究由国家过敏和传染病研究所(NIAID)资助，该研究所是美国国立卫生研究院的一部分。
该研究小组包括来自密歇根大学安娜堡分校的科学家，以及NIAID资助的西奈山伊坎医学院和St. Jude儿童研究医院的流感研究和监测卓越中心。来自尼加拉瓜卫生部，可持续科学研究所和苏格拉底弗洛雷斯卫生中心的调查人员都在尼加拉瓜马那瓜进行了实地研究。他们的研究结果发表在Nature Medicine上。
该研究集中于针对蘑菇形流感病毒表面蛋白，血凝素(HA)的“茎”产生的抗体。HA茎的变异性小于HA头，当前季节性流感疫苗靶向的区域以及用于评估人对特定流感病毒株的免疫应答的标准实验室测试。
研究小组跟踪了88名患有甲型H1N1流感确诊甲型H1N1流感病毒感染者和300名家庭接触者。对于后一组，该团队使用酶联免疫吸附测定(ELISA)血液测试测量预先存在的HA干抗体水平，并在30至45天后获得另外的血样。调查人员还在研究开始时从接触者处获得了鼻腔和咽喉拭子，并且此后每隔几天获得一次，以追踪他们是否感染了流感病毒。300个家庭联系人中有84个(28%)最终感染了实验室确认的流感病毒感染，其中53个(63%)感染了流感症状。
研究人员发现，研究开始时HA干扰水平较高的人不太可能感染流感。研究结果表明，HA干抗体水平可用作预防流感病毒感染的指标或相关性。据研究人员称，这项研究提供的数据支持了针对HA茎的新候选疫苗的开发。科学家们希望这种候选疫苗能够比目前的疫苗更能引发针对流感的更广泛和更持久的保护。作者指出，未来的研究应该检查HA干抗体对各种流感病毒株的作用。