来自世界各地的珊瑚礁专家呼吁对我们的气候目标进行紧急重新评估，因为有越来越多的证据表明这些脆弱的生态系统发生了前所未有的变化速度。珊瑚礁在大约2400万年间运作相对不变，现在正在化妆方面发生深刻变化。
在功能生态学的一个特色中，一些世界领先的珊瑚礁专家正在询问有关珊瑚礁保护和珊瑚礁生态的优先事项的问题，面对这些近期和快速的变化，远远超出了预测。
科学家们提出了一些问题，例如我们应该如何定义人类世中一个功能正常的珊瑚礁，这个时代人类是行星变化的主导力量。
随着世界气候的变化，热带气温向极地方向移动，使珊瑚在新的地方生长。由于珊瑚在一些地方变得海洋变暖而在以前荒凉的凉爽水域中生长，环境科学家如何应对?
如果我们要保护珊瑚生态系统以及它们从食物到旅游业，沿海保护和生态系统支持所提供的服务和利益，这种不断变化的情况需要科学界作出新的反应。
兰开斯特大学的尼克格雷厄姆教授说：“自恐龙以来，珊瑚礁一直以某种形式存在于我们身边，今天它们在应对气候变化和一系列其他人类压力方面处于第一线。我们的特色捕获了一个新兴的实现珊瑚礁科学界内部关于珊瑚礁如何运作，其物种形态，地理分布以及人类所获益处的规则都在发生变化。科学界，管理者和资源使用者必须迅速了解和适应这个不断变化的生态系统，并学习如何维持它。只有在碳排放迅速减少的情况下才能实现。“
班戈大学的Gareth Williams博士说：“珊瑚礁功能生态学的这一特点是必要和及时的。在一代人的时间里，我们已经观察到了无法预见的变化。这种变化的速度如此之快，以至于需要我们重新审视和质疑我们对这些生态系统如何在数十年的研究中发挥作用的理解仍然具有相关性。这些工作要求科学界重新审视围绕珊瑚礁的生态，管理和保护的许多经典问题和理论，要求挑衅问题包括：在这种新的气候情景和人类主导的世界中，珊瑚礁运作的原因是什么?回答这些问题对于我们如何研究，描述和管理这些生态系统具有重要意义。“