已经建立了一个新模型，可以预测中美洲和南美洲沿海地区东太平洋棱皮龟的位置，以减少这种极度濒危和生态重要物种的兼捕死亡率。
马里兰大学环境科学中心的科学家与非营利组织Upwell Turtles的George Shillinger博士合作开发了一种独特的模型，该模型可以每月预测东太平洋棱皮龟最有可能居住的地方。
“Upwell的创建是为了解决海龟保护方面未得到满足的需求：保护他们度过大部分生命的海洋中的海龟。通过采用新的一致性和改进对预测工具的使用，如南太平洋海龟观察，我们可以减少受到渔业互动影响的海龟面临海上威胁，“Upwell执行董事George Shillinger博士说。
一个名为南太平洋海龟观察的网站将与本研究协调发起，作为一个在线资源，向公众宣传保护棱皮龟的重要性，并允许公众访问预测东太平洋棱皮龟位置的模型。
通过向与该物种相关的国家提供这些信息，科学家们希望通过渔业减少意外捕获东太平洋棱皮龟，这一威胁是该物种自1980年代以来98%下降的部分原因。
“中南美洲的许多管理人员和政府机构一直在寻求一些东西。他们知道棱皮龟种群正在减少，他们知道渔业在其中起作用，所以他们渴望获得一些关于他们能做什么的信息如何棱皮龟不要消失，“马里兰大学环境科学中心的研究作者Aimee Hoover说。
这种棱皮龟种群的减少并非完全归咎于渔业，但这项研究的目的是提供数据，为潜在的管理策略提供帮助，帮助海龟和渔民。
Shillinger说：“渔民不是针对棱皮龟和其他海龟物种。”“偶然捕获海龟会消耗时间，损坏设备，并吸引不必要的负面关注。南太平洋海龟观察工具将使渔民采取积极主动措施减少兼捕，可能降低高海龟栖息地内渔业 - 海龟相互作用的风险“。
棱皮龟可以活45年以上，长到2000磅，长度超过9英尺，完全捕食凝胶状浮游动物。因此，棱皮龟作为控制水母种群的关键物种起着重要作用，由于气候条件的变化和渔业压力导致的食物网改变，棱皮龟可能会增加。水母不仅对这些海龟的饮食很重要，而且如果它们被大量捕获，会损害渔民的渔网和船只。据估计，该物种的成年雌性不足1,000只。
这项研究是希望改进棱皮龟管理策略的两部分项目的第一部分。这部分重点是通过卫星遥测模拟海龟停留时间 - 个体停留在一个地方的时间。研究人员目前正在编写一份补充文件，通过从训练有素的观察员和遇到这种极度濒危物种的渔船上的志愿者收集的观察员数据来预测棱皮龟的位置。
卫星遥测技术允许远程收集测量和数据，这使得这些自由移动的生物一旦被卫星发射器标记就可以远距离跟踪多年。在过去二十多年的时间里，哥斯达黎加，墨西哥和秘鲁的海龟被追踪了两年。在本研究的最终分析中，总共使用了来自45种不同棱皮龟的曲目。
该模型预测棱皮龟的季节性路线，从其筑巢的海滩向南迁移到南太平洋环流，然后在冬季向北移动到赤道附近的温暖气候，形成圆形图案。预计棱皮龟要么沿着中美洲沿岸向下旅行，要么前往太平洋和南部。
这种统计先进的模型证实了以前开发的轨道，并允许根据棱皮龟栖息地的当前环境条件(如温度，上升流和海面高度)预测月模型。上升是龟特别感兴趣的，因为它指的是营养丰富的水被带到地表的过程，导致增加的猎物丰富度，如凝胶状浮游动物。
“据我们所知，我们通过整合动态环境变量为铺平道路，”Hoover评论道。“随着时间的推移，我们每个月都在关注不同的温度和环境，以帮助根据动物正在经历的不断变化的环境对我们的预测进行建模。”