几乎每个人都喜欢花生酱。我们把它放在三明治和糖果上，我们用它来诱骗我们的狗服用他们的心丝虫药片，而且，当我们不得不时，我们用它诱饵鼠标陷阱。但是，正如科学家在菲律宾山区诱捕啮齿动物时所了解到的那样，花生酱并非适合所有人。一群高度独特(怪异的)啮齿动物有时被称为“镊子喙跳老鼠”不关心花生酱，但喜欢蚯蚓。有了这些知识(和蠕虫)，科学家发现了两种新的镊子喙跳跃大鼠。这一发现在“哺乳动物学杂志”上宣布。
“在20世纪80年代后期，我们正在进行标准的哺乳动物调查，并使用大多数啮齿动物真正喜欢的标准诱饵：花生酱和油炸椰子片的组合。这是非常诱人的诱饵，它会使你的口水，”主要作者Eric Rickart说。 ，犹他州大学犹他州自然历史博物馆馆长。研究人员知道之前在该地区发现了一些这些生物，但老鼠并没有咬人。一个人终于跌跌撞撞地陷入了一个活陷阱，但它仍然没有碰到花生酱诱饵。该团队试图找出它吃了什么;当他们用蚯蚓提供蚯蚓时，老鼠用里卡特的话说，“就像一个吃意大利面条的孩子一样咕噜咕噜地说。”
“一旦我们开始用活的，蠕动的蚯蚓诱捕陷阱，我们发现这些小动物很常见并且普遍存在，”菲尔德博物馆的策展人，该研究的合着者Larry Heaney说。由现场博物馆已故Danny Balete领导的实地小组开始寻找更多专门研究蚯蚓的物种，包括他们最近的论文中描述的两个新物种。
新物种被命名为Rhynchomys labo和Rhynchomys mingan。Rhynchomys属的名称来源于古希腊rhyncos的鼻子和“鼠标”的神秘，指的是镊子喙跳跃的老鼠的长尖鼻子。物种名称适用于发现老鼠的山脉，Mount Labo和Mount Mingan。
“他们非常离奇，”里卡特说。“他们在坚固的后腿和大后腿上跳来跳去，几乎像小袋鼠。他们有长而细腻的鼻子，几乎没有咀嚼牙齿。”
“他们非常温顺，非常可爱，”Heaney补充道。“他们的皮毛短而且非常非常密集，就像一个毛绒玩具。他们穿过森林做小跑道，日夜巡逻这些小径，寻找蚯蚓。”
这两种新的啮齿动物是菲律宾普遍鲜为人知，令人难以置信的生物多样性的例子，每平方英里拥有比地球上任何其他地方更多的独特哺乳动物物种。“直到90年代末，我们都认为最大的哺乳动物多样性是在低地热带雨林中”Heaney解释说。但是Heaney，Rickart和他们的同事们发现，像菲律宾那样的山脉是新种哺乳动物的完美繁殖地。山上不同海拔高度的不同栖息地可能导致其哺乳动物居民的不同适应性，随着您向山上升高，它们的多样性实际上会增加。此外，一座山上的哺乳动物与其他山区的亲属隔离开来。隔离的世代最终导致在不同山脉上形成新物种，就像独特物种在岛屿上出现一样。“几乎每次我们去山区的吕宋新区域，我们都发现有独特的物种，”里卡特说。
但菲律宾的生物多样性正受到威胁。这些岛屿是地球上被砍伐最严重的地区之一，只剩下原有的6%原始热带森林。这对分水岭来说是个大问题。菲律宾的高山每年降雨量在10到20英尺之间，使得陡峭的山坡容易受到台风的影响。Heaney说，山上覆盖着地毯的苔藓森林有助于吸收雨水“就像一块巨大的海绵”。“如果你没有一个完整的分水岭和山上的森林，你将会发生大规模的洪水和山体滑坡，因为水泛滥而不是被苔藓地面覆盖。”
研究人员希望发现这两种新型镊子喙跳大鼠将成为保护他们被发现的山地森林的理由。菲律宾大学的共同作者Phillip Alviola说：“每当我们找到理由说'这个地方是独一无二的'时，就会告诉人们它值得保护。”
该项目的所有工作都是在菲律宾自然资源部的许可和大力支持下进行的。该研究由犹他州大学/犹他州自然历史博物馆，菲尔德博物馆，堪萨斯大学，菲律宾大学和路易斯安那州立大学的作者共同完成。