贝壳沙丘形式的沿海占领考古遗存通常出现在今天的海岸线上，贝类作为食物来源的证据可追溯到164，000年。在这段时间内，海平面发生了巨大变化，海岸线以千米为单位。发表在PLOS ONE上的这项研究表明，海岸线的这种运动通过使炮弹冲走或目前在水下而影响了大部分炮弹，从而扭曲了我们对世界各地过去沿海生存的理解。
作为食物垃圾的贝壳在过去164，000年的考古沿海地区是常见的发现 - 但许多现在可能隐藏在视野之外。
在这项研究中，一个国际研究团队量化了澳大利亚考古学家和人类学家Betty Meehan在20世纪70年代首次描述的模式。Meehan描述了澳大利亚海岸的现代沿海觅食者如何在直接海岸线上处理其大部分贝类以减少运输重量，并且仅携带一些仍包含内陆肉类的贝壳到其主要居住地点进行加工。研究人员推测，如果特定地区的史前人使用相同的策略，并且自那时以来海平面急剧上升，那么今天的考古学家就不会再找到与该人口相关的大壳沉积物的证据。如果在居住地附近发现只有少量炮弹，
研究人员利用阿拉伯红海Farasan群岛上3000多个史前贝壳中间遗址的大群，在长期海平面变化的背景下评估了它们的空间和时间模式。一系列遗址是放射性碳，其历史可追溯到7,500至4，700年前。在此期间，由于最后一个冰河时代末冰川融化，红海南部的海平面仍在上升。大约6000年前，这一增长停止了，海平面比现在略高(2-3米)。除了最近几十年的崛起之外，随后我们目前的海平面逐渐下降了大约2000年。
在此期间，贝类的沿海开发变化不大，基于放射性碳日期的贝壳积累速率表明，在直接海岸线上沉积的贝壳比在“后海岸”地点多10倍，这反映了米汉的民族学研究。然而，尽管它们规模较大，但仍然保留了海岸线遗址，这些遗址可追溯到6000年前，密切关注该地区的海平面变化，并指向大量遗址，因为沿海生活的开始。
通常在考古遗址保存完好，贝壳很容易被海平面上升冲走。
“我们已经知道沿海地区处于危险的境地，我们经常依靠陡峭的悬崖或内陆几百米的地点来研究可追溯到今天海平面之前的贝类收集，”Max的第一作者Niklas Hausmann解释道。普朗克人类科学研究所。“现在我们知道，不仅有一点点留在海滩，而是大部分的贝壳材料，这真的破坏了我们对甚至在内陆地区吃多少贝类的想法。”
“通过我们的研究，我们已经证明，在海平面较低的时候吃了比我们想象的更多的贝类肉，我们必须摆脱简化的'壳等于贝类肉'的态度，”豪斯曼解释道。
贝类在过去沿海生活的评估中往往过多，因为它们的硬壳比植物甚至骨头更好地保存。然而，它们所含的肉是考古学上看不见的，可以在任何地方吃。这项研究表明，与居住区相关的海滩边处理场的潜在用途不容忽视，特别是当这些沿海加工场地现在可能处于水下时。