由宾夕法尼亚州立大学研究人员领导的一个国际科学家小组已经确定了可以帮助农民的基因，特别是那些低收入和中等收入国家的农民，这些基因可以培育能抵抗当今家禽面临的最大疾病威胁之一的鸡。
在这项研究中，研究人员发现，在两个品种的鸡中差异表达的一组基因可以在不同程度上抵抗新城疫，这种病毒阻碍了全世界的家禽生产。
根据动物科学教授，全球健康哈克杰出主席，哈克研究所副主任Vivek Kapur的说法，确定帮助鸡存活新城疫的基因可以帮助设计育种策略，从而产生更具弹性和更高产的鸡群。宾夕法尼亚州立大学的生命科学和网络科学研究所。
“这些当地的生态型鸡已经在后院跑了几百年，即使面对不断暴露于纽卡斯尔病的疾病，所以，从进化的角度来看，有一些天生的东西使它们能够在疾病流行的环境中生存，”卡普尔说。“然而，像高收入国家那样繁殖高产的鸟类 - 它们非常快速地增加体重，产生大量的鸡蛋 - 它们在传染病存在的情况下没有被选中，因为有通常在增加的抗病能力和鸡蛋或肉类生产之间进行权衡。使用基因组学和复杂的分析工具，
该研究的第一作者，最近为宾夕法尼亚州哈克研究所的分子，细胞和综合生物科学项目的博士论文辩护，如果鸡群中存在纽卡斯尔病，其结果可能是毁灭性的。生命科学。
“新城疫是一种重要的家禽病原体，”席林说。“你可能在美国听不到这种疾病，因为它通常控制得很好，但它在很多非洲和亚洲国家流行。如果将一种毒性菌株引入鸡群，就会消灭鸡群并引起疾病。重大的经济负担，特别是对小农而言。“
Kapur说，有一种针对这种疾病的疫苗，但在很多国家都没有使用它，因为所涉及的后勤和成本往往使得在许多国家使用疫苗接种来保护小群羊是不切实际的。
例如，如果你的后院有20只鸡，你首先必须找到一个会给你的鸡群喂疫苗的人，并且整个过程都需要花费成本，而且最重要的是疫苗必须可用，“卡普尔。“因此，对于后院农民来说，给他们的鸡接种疫苗的障碍，无论是真实的还是感知的。”
研究人员在最近一期的科学报告中报告了他们的研究结果，他们使用一种创新技术研究了两种鸡Fayoumi和Leghorn的先天免疫反应。研究人员使用鸡胚胎，而不是使用动物研究或细胞系。Schilling表示，由于鸡蛋的免疫系统在孵化前在卵子中变得可行，研究人员可以通过窗口研究免疫系统的基因，这比其他方法具有优势。
“一般来说，这些类型的研究要么在细胞系中进行，这对我们对科学的理解有很大帮助，但它们并没有捕获整个生物体对病原体的反应，”席林说。“另一方面，你有动物研究，这是昂贵的，你有很多饲养和生物安全是一个因素，所有这些可能会降低你的样本量，只是由于成本或后勤限制。”
研究人员表示，虽然目前美国不认为新城疫是一种主要威胁，但对于那些养鸡作为业余爱好者和主要家禽生产设施的美国人而言，这种情况可能会有所改变。南加州最近爆发的新城疫导致超过120万只鸡死亡。
卡普尔说，这项研究由比尔和梅林达盖茨基金会资助，作为提高畜牧业健康和生产力计划的一部分，只是大型研究计划的一部分。
研究小组还包括：Sahar Memari，生物学本科生;Meredith Cavanaugh，生物技术研究生助理;Huab生命科学与应用生物与生物安全研究实验室博士后学者兼项目经理Robab Katani和生命科学与应用生物与生物安全研究实验室哈克研究所助理研究科学家Jessica Radzio-Basu宾夕法尼亚州;Susan J. Lamont，Charles F. Curtiss杰出动物科学教授，Melissa S. Deist，爱荷华州立大学的研究科学家，精确科学和遗传学和基因组学的前研究生助理;和Joram J. Buza，纳尔逊曼德拉非洲科学技术学院生命科学与生物工程学院教授。
美国农业部国家农业和农业研究所也支持这项工作(授予Susan J. Lamont)。