东京大学的一位研究人员正在追踪恐龙，追踪古代地球周围的灭绝物种。确定数百万年前灭绝物种的移动可以提供对古代迁徙路线，物种之间相互作用以及大陆移动的见解。
“如果我们发现不同大陆的化石来自密切相关的物种，那么我们可以猜测，在某些时候，这些大陆之间肯定存在联系，”大学博物馆附属博士后研究员Tai Kubo博士说。东京大学。
生命地图 - 生物地理学
以前的生物地理学研究 - 植物和动物的地理分布 - 没有考虑过古代物种之间的进化关系。Kubo设计的新方法称为生物地理网络分析，将进化关系转化为地理关系。
例如，猫和狗彼此之间的关系比与袋鼠的关系更密切。因此，在猫和狗成为独立物种之前，地理屏障必须将袋鼠的祖先与猫和狗的祖先分开。
大多数化石都存在于世界上仅有的几个热点地区，许多具有主干(脊椎动物)的古老物种仅从该物种的一个化石中得知。这些限制意味着一个物种的化石无法揭示它在世界各地分布的整个区域。
“包括进化关系使我们能够为物种迁移的地方制作更高分辨率的地图，”久保说。
该分析使用了进化研究的细节，化石挖掘地点的位置以及化石的年龄。计算机模拟计算了145至6600万年前白垩纪时代地球之间大陆物种迁移的最可能情景。
南北分歧
这项新的分析验证了早期研究的建议：将非鸟类恐龙分为生活在北半球的一组和生活在南半球的另一组，这两组在白垩纪早期仍然可以在欧洲和非洲之间来回移动时期(145至1亿年前)，但在白垩纪晚期(1亿至6千6百万年前)被孤立。
在早白垩世时期，有三个主要的超级大陆：北美 - 欧洲 - 亚洲，南美 - 非洲和南极 - 印度 - 澳大利亚。
到白垩纪晚期，只剩下北美 - 欧洲 - 亚洲超大陆。其他超级大陆已分离到我们今天所知的大陆，尽管它们尚未漂移到目前的位置。
“在白垩纪晚期，高海平面意味着欧洲是一系列孤立的岛屿。非洲和欧洲之间非鸟类恐龙物种的区分是有道理的，”久保说。
久保计划在不同的时间段内完成额外的生物地理分析，以便继续跟踪世界各地的灭绝物种并随着时间的推移。