华盛顿州立大学的一个研究小组开发了一种使用姜黄素的药物输送系统，姜黄素是香料姜黄中的主要成分，可成功抑制骨癌细胞，同时促进健康骨细胞的生长。
这项工作可以为骨肉瘤患者提供更好的术后治疗，骨肉瘤是儿童癌症死亡的第二大流行原因。
研究人员，包括机械和材料工程学院的Susmita Bose，Herman和Brita Lindholm Endowed讲座教授以及研究生Naboneeta Sarkar，在ACS应用材料和接口杂志上报道了他们的工作。
患有骨癌的年轻患者通常在手术前后接受高剂量的化疗，其中许多具有有害的副作用。研究人员希望开发更温和的治疗方案，特别是在手术后患者试图从骨质损伤中恢复的同时，他们正在服用苛刻的药物来抑制肿瘤生长。
几个世纪以来，姜黄在亚洲国家已被用于烹饪和作为药物，其活性成分姜黄素已被证明具有抗氧化，抗炎和骨骼建造能力。它还被证明可以预防各种形式的癌症。
“我希望人们知道这些天然化合物的有益作用，”Bose说。“源自这些基于植物的产品的天然生物分子价格低廉，是合成药物的更安全的替代品。”
然而，当作为药物口服时，该化合物在体内不能很好地被吸收。它被代谢并消除得太快。
在他们的研究中，研究人员使用3D打印来建立磷酸钙支撑架。虽然大多数植入物目前由金属制成，但这种陶瓷支架更像真骨，有朝一日可用作骨癌手术后的移植材料。研究人员将包裹在脂肪分子囊泡中的姜黄素掺入支架中，使化学物质逐渐释放。
研究人员发现，与未经处理的样本相比，他们的系统在11天后抑制了骨肉瘤细胞的生长96%。该系统还促进了健康的骨细胞生长。
“这项研究引入了一个新的整合时代 - 现代3D打印技术与安全有效地使用替代医学相结合，可为骨组织工程提供更好的工具，”Bose说。
研究人员正在继续研究这一独特领域，研究将其他天然化合物整合到生物医学技术中的益处。这项工作由国立卫生研究院资助。