如果我们吃的脂肪鱼没有环境污染物，它将降低我们患2型糖尿病的风险。然而，鱼类中的污染物具有相反的效果，似乎消除了脂肪鱼摄入的保护作用。瑞典查尔姆斯理工大学的研究人员使用创新方法证明了这一点，这些方法可用于解决未来研究中有关食品和健康的几个问题。
近年来，关于鱼类消费对糖尿病风险的影响的研究产生了相互矛盾的结果。一些研究表明，吃大量的鱼会降低患2型糖尿病的风险，而其他人则表明它没有效果，有些研究表明它甚至会增加风险。查尔姆斯理工大学的研究人员进行了一项全新设计的研究，现在已经为这个难题找到了可能的解释。
“我们设法将鱼本身对糖尿病风险的影响与鱼类中存在的各种环境污染物的影响区分开来，”食品与营养科学博士后林诗说。“我们的研究表明，鱼类消费整体上对糖尿病风险没有影响。然后，我们使用基于机器学习的新数据分析方法筛选出环境污染物的影响。然后我们能够看到鱼类本身提供了明确的保护。 2型糖尿病。”
“主要通过消费脂肪鱼来提供保护。然而，与此同时，我们看到脂肪鱼的高消费与血液中高含量的环境污染物之间存在联系。”
本研究中测量的环境污染物是持久性有机污染物(POPs)，例如二恶英，滴滴涕和多氯联苯。之前的研究表明，它们可能与2型糖尿病的风险增加有关。因此，不同研究中鱼类对糖尿病风险的不同影响可能是由于不同研究中污染区域的鱼类消费水平不同。
据瑞典国家食品局称，食品是二恶英和多氯联苯暴露的主要来源。这些物质是脂溶性的，主要存在于脂肪动物食物中，如鱼，肉和乳制品。在来自污染区域的鲱鱼和野生鲑鱼等脂肪鱼中含有特别高的含量。例如，在瑞典，这意味着波罗的海，波斯尼亚湾和最大的湖泊，Vänern和Vättern。
Chalmers研究人员还使用一种新方法来找出研究参与者所吃的东西，作为饮食习惯调查问卷的补充。以前的研究通常完全依赖问卷调查。这产生的错误来源也可能导致与鱼类和2型糖尿病相关的矛盾结果。
“使用一种称为基于质谱的代谢组学技术，我们在血液样本中发现了大约30种生物标记物，即可用于客观测量研究参与者消耗了多少鱼的特定分子，”林诗说。
总体而言，新方法为该研究领域提供了更好的工具。它们可以用来更好地辨别哪些饮食因素是不同类型健康影响的实际原因。
“代谢组学和分析数据的新方法为我们提供了区分相关不同暴露效应的新机会，”Chalmers食品与营养科学教授Rikard Landberg说。“这非常重要，否则难以确定是否是影响疾病风险的饮食，环境污染物或两者。”
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该研究是一项病例对照研究，该研究嵌套在瑞典北部Västerbotten的一个前瞻性队列中。参与者完成了关于饮食习惯和生活方式的问卷调查，并提供了冷冻的血液样本。共纳入421名平均7年后患2型糖尿病的人，并与421名健康对照者进行比较。然后分析原始血液样品。此外，分析了在第一次采血后十年提供了149个病例对照的血液样本。