根据ASM Microbe 2019年美国微生物学会年会上的研究报告，在海洋中游泳会改变皮肤微生物组并可能增加感染的可能性。
“我们的数据首次表明海洋水暴露可以改变人类皮肤微生物组的多样性和组成，”加州大学欧文分校博士生玛丽莎查特曼尼尔森说，该研究的主要作者。游泳时，正常的常驻细菌被洗掉，而海洋细菌则沉积在皮肤上。“
研究人员在空气干燥后以及游泳后6小时和24小时检测到所有参与者的海洋细菌，但一些参与者获得了更多的海洋细菌和/或让它们持续更长时间。
这项研究的动机是之前的研究表明，海洋游泳与感染之间存在关联，而且由于废水和雨水径流，许多海滩的水质较差。最近的研究表明，微生物组的变化可使宿主易受感染，并影响疾病状态。暴露于这些水域会导致胃肠道和呼吸系统疾病，耳部感染和皮肤感染。
调查人员在海滩寻找9名志愿者，他们符合无防晒剂使用标准，不经常接触海洋，过去12小时内没有洗澡，过去六个月内没有抗生素。研究人员在进入水中之前擦拭小牛背部的参与者，并且在游泳后10分钟和游泳后6小时和24小时后，受试者再次完全风干。
在游泳之前，所有人都有不同的社区，但在游泳后，他们的皮肤上都有类似的社区，这与“游泳前”社区完全不同。在游泳后六小时，微生物组开始恢复其游泳前组合物，并且在24小时时，它们在该过程中处于远期。
“一个非常有趣的发现是，在海洋中游泳后，每个参与者都能检测出弧菌属物种 - 只能识别出属的水平，并进行空气干燥。”尼尔森。(弧菌属包括引起霍乱的细菌。)在游泳后6小时，它们仍然存在于大多数志愿者身上，但到24小时时，它们仅存在于一个人身上。
尼尔森说：“虽然很多弧菌都没有致病性，但我们在游泳后将它们在皮肤上恢复的事实表明，游泳后可能会有致病弧菌物种残留在皮肤上。”在人类皮肤上检测到的弧菌种类比在海水样本中的比例高10倍以上，表明对人体皮肤附着的特异性亲和力。
在暴露于受污染的水中时，皮肤是身体和免疫学的第一道防线。“最近的研究表明，人体皮肤微生物组在免疫系统功能，局部和全身性疾病以及感染中起着重要作用，”尼尔森说。“健康的微生物组可保护宿主免受机会性和致病性微生物的定植和感染。”