抗生素耐药性感染对全球公共卫生，食品安全和经济负担构成威胁。为了预防这些感染，了解抗生素抗性细菌及其基因如何从肉类和植物性食物中传播至关重要。研究人员现在已经展示了植物性食物如何作为传播抗生素对肠道微生物群的抗性的载体。该研究报告在美国微生物学会年会ASM Microbe上发表。
美国疾病控制和预防中心估计，在美国，每年有200万抗生素耐药性感染，其中20%与农业有关。该估计值基于直接从吃肉中获得抗生素抗性超级细菌的患者。很少有人确定食用植物如何促进抗生素抗性“超级细菌”的传播。
“我们的研究结果强调了从完整的食物链角度解决食源性抗生素耐药性的重要性，其中包括除了肉类之外的植物性食物，”南加州大学凯克医学院博士候选人MarlèneMaeusli说。该研究的主要作者。
从植物到人类的抗生素抗性超级细菌的传播不同于在食用受污染的蔬菜后立即引起的腹泻病的爆发。超级细菌可以无症状地隐藏(或“定居”)肠道数月甚至数年，然后它们会逃离肠道并引起感染，例如泌尿系感染。
研究人员开发了一种新颖的莴苣 - 小鼠模型系统，它不会立即引起疾病，模仿食用含有植物性食物的超级细菌。他们种植莴苣，将莴苣暴露于抗生素抗性大肠杆菌中，将其喂给小鼠并随时间分析它们的粪便样本。
“我们发现细菌在摄入后能够在摄入后无声地定植肠道的能力存在差异，这取决于各种宿主和细菌因素，”Maeusli说。“我们模仿抗生素和抗酸剂治疗，因为它们都会影响超级细菌从胃到肠道存活的能力。”
暴露于一种类型的抗生素并未增加超级细菌隐藏在小鼠肠中的能力，而第二种抗生素在摄入后导致稳定的肠道定植。用食物摄取细菌也改变了定植，就像在摄取细菌之前施用抗酸剂一样。
“我们继续寻找植物特性和宿主因素，这些因素导致肠道中的关键微生物群落发生变化，使我们面临着殖民化的风险和那些阻止它的风险，”Maeusli说。“环境和人类健康 - 在这种背景下通过农业和微生物群 - 是密不可分的。”