据斯特林大学的专家称，由于大型水坝对生物多样性和生态系统构成威胁，因此不应在低地热带森林地区建造大坝。
这项建议发表在“应用生态学杂志”上，来自一项新研究，该研究的重点是巴西亚马逊地区的巴尔比纳水电站系统。与该地区的许多水电系统一样，巴尔比纳大坝造成了大面积的森林破碎，大坝关闭后大片土地被淹没，将前山顶变为岛屿。
在水库的环境影响评估和许可过程中，目前尚未明确考虑在水库填充期间产生的森林岛屿的总面积。专家们发现，Balbina岛上的树木群落“不稳定”，一些稀有物种由于树木的收集和密度减少而逐渐灭绝。这可能会导致Balbina的3500个水库岛屿的生物多样性和生态系统功能的未来损失，例如碳储存。
来自斯特林自然科学系的生态学家伊莎贝尔·琼斯博士说：“理想情况下，我们建议不要在亚马逊盆地等低地热带森林地区建造水坝，因为河流影响深远但是，在没有替代方案的情况下，我们希望通过提供有关大坝开发和运营的强有力建议，改善环境影响程序并减轻未来水坝的影响。
与低地热带森林地区巨型水坝建设相关的洪水可能通过丧失陆地和水生栖息地而对生物多样性产生负面影响。在世界范围内，水坝已经使4000万至8000万人流离失所，从而产生了重大的社会影响。
此外，亚马逊流域等热带地区的水库可以排放大量的温室气体，包括甲烷，这使得热带水坝远远不如其他可再生能源“绿色”。尽管如此，亚马逊地区的大坝建设正在增加，计划或正在建设的280多座新大坝将面临对未来影响全球气候平衡和生物多样性至关重要的地区的风险。
这项新研究评估了大坝引发破碎对大坝建成后岛屿上孤立的热带树木群落的长期影响，目的是为大坝开发商和决策者提供强有力的建议，以减轻与大坝开发相关的一些有害影响。 。
这项研究是在Balbina的36个岛屿上的89个永久性森林调查地块以及附近的三个大陆连续森林地点进行的。森林调查地块网络是水电大坝系统中最广泛建立的。2012年对大树进行了调查，2014年对树苗进行了调查。
琼斯博士解释说：“我们的研究发现，与大陆连续森林相比，巴尔比纳水电站内的岛屿成年和幼树的密度明显较低。换句话说，这些岛屿上的树木生物量正在消失。这一点很重要。与热带森林丧失和退化有关的碳排放。
“此外，树苗的物种组成与岛上残留的成年树木的种类组成明显不同，这表明岛屿上未来的树木群落与森林连续时的树木群落非常不同。
“我们还发现，岛屿上树木群落的总体构成与大陆连绵林群落的总体构成不同，这意味着岛屿群落由于在水库内被隔离而发生变化。这些残存树群落中的树种和生物量的减少是在环境影响评估中被忽略了。我们发现岛上残余树木群落的退化是大坝的额外影响，必须在未来大坝建设的规划和许可中明确考虑。
研究人员还发现，在水位未得到维持的干旱期间，可能通过水库岛系统传播的火灾可能导致树木群落更加退化，对于树木繁茂的物种而言，这种火灾特别严重。储存最多的碳。