亚利桑那州立大学的研究人员发现，较大的热带无刺蜂物种在炎热的条件下比小蜜蜂飞得更好。较大的尺寸可以帮助某些蜜蜂物种更好地耐受高体温。研究结果与已确立的温度大小“规则”相反，这表明在温度较低的气候条件下，依赖外部环境来控制温度的昆虫的温度较大，而在炎热气候条件下较小。该研究将于今天在新奥尔良举行的美国生理学会(APS)比较生理学：复杂性和整合会议上展示。
昆虫分为三类：
ectotherms(依赖于环境温度为自己的体温)，
poikilotherms(依赖于环境温度，但可以控制自己的温度 - 或温度调节 - 通过寻找阳光和阴影或其他行为)，或
吸热(可以在生理上温暖自己)。
“蜜蜂沿着整个范围落下，”亚利桑那州立大学的研究生，主要作者Meghan Duell解释道。“大多数[昆虫]采用了一些行为体温调节手段。随着体型增加，昆虫更有可能在行为和生理上进行温度调节，特别是在飞行昆虫中。大蜜蜂，如大黄蜂或工作中较大的物种我'他们可以通过颤抖他们的飞行肌肉来产生热量，但不会在生理上不断调节体温，从而使他们自我温暖。
过热，例如巴拿马雨林中的热量，这项研究中的蜜蜂起源于此，可能会限制蜜蜂的飞行能力。“如果蜜蜂经常在炎热的温度下停止飞行，它们必须觅食的时间(从而使开花植物授粉)减少。这可能意味着它们无法收集足够的食物来维持殖民地，”Duell说。“在足够大的规模上，这会对整个蜂群和它们在收集花粉和花蜜作为食物时授粉的植物产生负面影响。”
因此，在炎热气候下，更好的飞行性能对蜜蜂来说是一个优势。在炎热的条件下无法飞行的蜜蜂最终会从一朵花走到另一朵花，这远远低于飞行的效率，这意味着它们在花朵和叶子的表面上受到的温度更高。
在这项新研究中，Duell和她的合作者Jon F. Harrison博士测量了10种无刺蜂的空气和胸部温度 - 体重在2到120毫克之间变化 - 以评估蜜蜂在高处飞行的程度温度和根据体型看到的变化。研究人员还测量了蜜蜂原生热带森林树冠内的叶子和花朵表面温度以及阳光和阴影中的气温。
考虑到温度大小规则，研究人员预计较小的蜜蜂在炎热的天气中表现更好。令人惊讶的是，情况正好相反。他们的研究结果表明，大型蜜蜂似乎已适应高温，并利用其维持自身热量的能力。这种飞行性能优势也见于炎热的巴拿马雨林较凉爽的海拔高度。
“基本上，较大的蜜蜂暴露在更高的温度下 - 有时比空气温度高出10摄氏度以上 - 因为它们在飞行时会产生大量的热量。同样的产热能力使它们在较冷的地区也具有优势，因为他说，与较小的蜜蜂相比，它们可以在早晨，晚些时候到晚上或在凉爽的日子里活跃起来，“Duell说。