据报道，只有少数新发现的波旁病毒病例，其中两例死亡，部分原因是没有针对蜱传疾病的具体治疗方法。现在，华盛顿大学圣路易斯医学院的研究人员已经发现了一种实验性的抗病毒药物，可以治疗感染了这种潜在致命病毒的小鼠。该药物为favipiravir，在日本获得批准，但在美国尚未批准用于治疗相关病毒。
“没有流感药物，100%感染的老鼠死亡，经过治疗，100%存活，”医学助理教授，该论文的资深作者Jacco Boon博士说。“到目前为止，医生还没有办法治疗波旁病毒。我们发现了一些有效的方法，至少在老鼠身上，这表明抗流感病毒药物是开始寻找波本威士忌治疗的好地方。”
该研究结果于6月13日发表在PLOS Pathogens期刊上。
波旁威士忌于2014年在堪萨斯州一位健康的中年男子中首次被发现。该男子带着类似流感的症状和蜱叮咬病史来到医院。他认为他患有埃里希氏病，这是一种蜱传细菌感染，引起类似的症状并经常影响中西部地区的人们，医生开始使用抗生素。但这名男子继续衰退，并且进一步检测艾利希病和医生可能想到的其他感染情况也出现了消极情绪。11天后他去世后，他的血液样本被送到疾病控制和预防中心(CDC)的专家，他们专门研究神秘感染。疾病预防控制中心的研究人员发现了一种新的病毒，并将其命名为波旁病患者居住的县。
2017年圣路易斯地区出现了第二起案件，一名妇女抵达圣路易斯的巴恩斯犹太医院，抱怨发烧，疲劳和身体疼痛。华盛顿大学传染病专家Jennie Kwon，DO，医学助理教授，与CDC合作，确定波本病毒 - 与流感病毒有相似之处 - 作为原因。
“我们能够告诉患者及其家人我们已经确定了她患病的原因，但不幸的是，没有抗病毒治疗可用，”Kwon说，他也是Barnes-Jewish的副医院流行病学家。论文作者。“团队尽最大努力提供支持性护理，但不幸的是，她没有活下来。”
这名妇女的案件引起了Boon的注意，Boon是一名与Kwon和其他传染病医生合作的流感病毒研究员。由于流感病毒是波旁病毒的远亲，Boon和他的同事开始着手观察是否有任何批准或正在开发流感的药物可以阻止波旁病毒。
研究人员迅速将可能的药物清单缩小到一个 - favipiravir--抑制病毒需要繁殖的关键蛋白质。其他可用的流感药物不太可能起作用，因为它们的目标是部分流感病毒与波旁病毒不同。
由于波旁病毒感染很少，Boon及其同事无法研究人体中的潜在药物。相反，他们用病毒感染小鼠，使用免疫系统较弱的小鼠品系，因为健康的小鼠能够对抗病毒。所有免疫功能低下的小鼠在注射病毒后六至八天死亡。
在另一项实验中，研究人员用流感药物或安慰剂治疗感染小鼠8天。当小鼠在被病毒感染的同时或一天内给予抗病毒时，所有小鼠都存活下来而没有明显生病。相反，接受安慰剂的受感染小鼠均未存活。当研究人员在感染后三天进行抗病毒治疗时 - 那时小鼠已经病了并且体重减轻了 - 所有治疗的小鼠都恢复了。
据美国疾病控制与预防中心称，蜱传感染是中西部地区日益严重的问题。虽然很少有人被诊断出患有波旁威士忌病毒 - 第三例，一名幸存的病人，在俄克拉荷马州被发现 - 但可能还有更多的人接触过这种病毒，但是他们的病情并不严重。医院。
“我们真的没有办法告诉波旁病毒感染的常见程度或致命程度，”Boon说，他也是分子微生物学，病理学和免疫学的助理教授。“蜱虫一直在这里，现在我们知道波本病毒在这个地区已经存在。人们可能总是感染波本病毒，而我们之前根本不知道它是什么。”
由于favipiravir未经FDA批准，目前尚不清楚美国的医生是否能够为其患者获得该药物。研究人员说，对波本威士忌病毒的最佳保护措施是通过穿着驱虫剂和长裤子和袖子避免蜱叮咬，并在户外活动后进行定期蜱虫检查。