K-12决策者通常对数字视频光盘(DVD)持观望态度，该技术有望取代CD-ROM。但是，美国领先的教育软件公司的决定可能会加速学校开始全面过渡到新格式的一天。
学习公司(TLC)在5月在亚特兰大举行的May的电子娱乐博览会上推出了一系列新软件，其中现在最受欢迎的三个是DVD。DVD是一种相对较新的技术，具有巨大的存储容量和高质量的视频输出。业内人士说，TLC在为教育市场开发DVD软件方面的领先优势可能会将DVD技术推向主流。
康柏计算机软件解决方案技术专家戴维·奥贝尔茨(David Obelcz)说：“其他人效仿只是时间问题。”
TLC在亚特兰大发行的DVD-ROM标题是“完整的国家地理：国家地理杂志109年”，“康普顿互动百科全书1999”和“俄勒冈之路，第三版”。
DVD定义
DVD代表“数字视频光盘”或“数字多功能光盘”，具体取决于您要求的对象。它是一种新型的CD-ROM，可容纳4.7 GB的内存到17 GB的存储空间，是单张CD中包含的数据的26倍。
东芝两年前率先推出了DVD标准，以取代消费娱乐行业中的激光光盘。DVD使用称为MPEG-2的视频压缩标准来压缩视频数据。全长故事片(最长133分钟)可以放在单面光盘上。MPEG-2可以提供高质量的全屏高分辨率视频。
作为CD-ROM的可选升级，DVD驱动器已开始出现在各主要计算机厂商的许多台式机和便携式机型中，有些制造商甚至将其作为其高端机型的标准驱动器提供。但是直到现在，在开发方面，硬件一直领先于软件。
Obelcz称其为“橡皮筋效应”。“通常，任何新技术都要经过两年的时间，应用程序才能赶上它。” “我们进入DVD大约需要一年的时间。”
DVD软件的绝大多数标题仍然是电影或其他面向娱乐的标题。IBM移动与消费者选择经理David Nichols说：“目前，还没有人对DVD到底能做什么有很好的认识。”
但是，显然，DVD的巨大存储容量是CD-ROM的优势。例如，TLC的“完整的国家地理杂志”将1888年至1997年《国家地理杂志》每期的每篇文章都放入4张DVD中。
但是软件开发人员也开始意识到为带DVD的学校创建多媒体应用程序的巨大潜力。除TLC的标题外，社区网络系统(CNS)还发布了DVD上的Funk&Wagnalls百科全书多媒体版本。
CNS销售和营销执行副总裁Matthew Barlow说：“ DVD在教育市场上具有不可思议的潜力。” “ DVD上可用的存储量及其视频质量意味着，任何基于参考的产品都可以具有更丰富的多媒体功能-这也意味着它可以更有效地展示概念。”
DVD预测
因此，如果您要为学校购买新计算机，您应该投资购买DVD驱动器吗?可能是，尤其是如果您想在几年内保护您的投资免于过时。
国际数据公司(IDC)和其他行业跟踪机构预测，到2000年，DVD将取代CD-ROM成为行业标准，这与CD-ROM已取代软盘一样。Obelcz预测说：“即将到来的是真正的临界质量，而且很快就会发生。”
您可以期望为安装的DVD驱动器支付几百美元的额外费用。以苹果计算机公司为例，其台式机的DVD驱动器升级价格为130美元，而PowerBook笔记本电脑的DVD驱动器升级价格为200美元，但是如果您要观看MPEG-2编码的视频，则必须购买一块特殊的MPEG-2解码器卡。Elecede Technologies(E4)刚刚发布了Mac DVD播放卡，该卡将于6月30日发货，零售价约为250美元。
当您购买支持DVD的计算机时，许多供应商都提供了自己的MPEG-2解码器卡。网关在其计算机上提供带解码器卡的DVD驱动器，价格约为200美元。戴尔刚刚开始以299美元的价格出售带DVD驱动器和解码器卡的Inspiron笔记本系列产品，而DVD驱动器将在今年秋天成为其Latitude产品系列的一个选择。戴尔的Dimension台式机系列已经包含DVD驱动器，这已经有几个月了。
DVD上几乎没有软件应用程序的事实仍然是一个考虑因素。但是购买带有DVD驱动器的计算机的优点之一是它们与CD-ROM向后兼容，这意味着您的DVD驱动器仍然可以读取和播放CD-ROM。一个警告：如果您要购买支持DVD的机器，请确保它具有“阶段2” DVD驱动器(阶段1的驱动器无法读取已在CD-R驱动器上进行数字重新刻录的光盘)。
戴尔教育部门便携式产品经理托德·尼尔森(Todd Nelson)警告说，您可能还需要一年的时间才能在DVD上看到各种教育标题。但是纳尔逊(Nelson)认为，目前在外语课程中有一种潜在的DVD应用-DVD电影光盘可以用多达八种不同的语言进行编程，并带有字幕。
尼尔森说：“您甚至不必为每台机器都购买DVD驱动器，您可以购买一台带有DVD驱动器的便携式计算机，并将其像VCR一样使用。”
他说，Obelcz承认DVD在教育方面的短期价值仍然难以捉摸，但CD-ROM也是如此。Obelcz指出：“学校陷入了无尽的平衡之中。” “一方面，他们不希望购买的技术过时，但另一方面，他们经常受到预算紧张的制约。我说，至少值得考虑将DVD驱动器作为未来的投资。”